Minorité^ t. I, p

une face, tantôt avec une autre, en fit de même; il écrivit aussi une lettre et prodigua les conseils de sagesse.

Le prince ne pouvait éprouver aucune mortification plus sensible que dans le pays même où il avait semé la zizanie. Il est probable que les huguenots auraient assisté Condé;' mais voyant sa légèreté et l'impossibilité de se fier à lui, ils Tabandonnèrent complètement, assurèrent la reine de leur obéissance et portèrent à la régente, partout où elle passa, les clés de leurs forteresses. Les amis du prince l'abandonnèrent en le blâmant sévèrement, et ne voulaient plus entendre parler de lui. « Et cependant, écrit Matteo Bartolini, si, conformément à l'accord, il s'était présenté à la cour, il se serait mis une couronne en tête. Il aurait affermi la bonne opinion et la fidélité de ses amis, et l'on pense qu'il aurait fait ce que fait maintenant le duc de Guise, qui gouverne et fait tout de sa propre autorité ^ » Pendant que son ennemi s'affermissait ainsi au pouvoir, M. le Prince errait de côté et d'autre en vagabond, vivant d'une fiçon toute privée; car il ne lui était resté que quatre ou cinq gentilshommes de la suite nombreuse qui raccompagnait^ « C'est que les Français avaient reconnu leur roi; c'est lui qu'ils voulaient suivre et non d'autres *. » Il y avait en effet à la cour une affluence considérable. Les volontaires y arrivaient en foule. « On me dit, écrit Matteo Bartolini, qu'à la cour, c'était pour l' affluence du peuple, non pas une pluie, mais un déluge ^. »

On louait de plus en plus la régente de cette ferme décision qui donnait de si excellents résultats, et Ton considérait combien il eût été préférable et plus avantageux de la prendre plus tôt. Aussi la régente se montra-t-elle peu disposée à écouter les discoureurs intéressés qui voulaient encore arrêter son voyage à Tours. « On croit, écrit l'ambassadeur