Ambass. vénit., 16 septembre

Il s*étaît servi, pour justifier ses tergiversations, tantôt de l'affaire de Poitiers, tantôt de celle de Bordeaux, puis tout dernièrement de la situation faite en Bretagne à Vendôme, enfin des réclamations du duc de Longueville relatives au gouvernement de la Picardie. En somme, il craignait surtout pour sa propre personne, « Mosirando qualche volta di Umcre délia perscna propria^ ». C'est ce que fit clairement entendre à la reine le sieur Marescotti, un des secrétaires du roi, envoyé au prince à Nevers, lors du dernier conventicule qu'il y avait tenu avec quelques princes. Il est évident qu'en dehors de cette considération personnelle rien d'autre ne le retenait plus que les exorbitantes prétentions de quelques-uns qui l'entouraient et auxquels la régente avait fait parler déjà plusieurs fois par des parents et des amis à eux. Cela n'avait servi de rien, et, en dernier lieu, le prince laissa entendre — ce fut pendant le voyage même — qu'il avait la prétention d'être rappelé au nom de Leurs Majestés par l'intermédiaire de M. de Villeroy ou d'une autre personne de la même qualité, comme M. Jeannin ou le président de Thou. Villeroy se tint pendant quelque temps prêt à entreprendre cette mission. Mais, en définitive, la régente prit en conseil la résolution de n'en rien faire; c'était une démarche qu'il ne convenait pas de tenter auprès du prince, et que la régente ne devait pas prendre sur elle; car elle pensait que le prince de Condé voulait se servir de cette occasion, non pour revenir h la cour, mais pour soulever d'autres questions et letarder par là son retour. Marescotti, qui avait engagé cette nouvelle négociation, disait cependant que le prince, en faisant ces demandes, n'avait pas d'autre visée que de revenir auprès de Leurs Majestés avec honneur comme prince du sang. La régente cependant tint bon. Elle fit entendre au prince que lorsqu'elle lui avait envoyé le duc de Ventadour, il s'était dérobé à toute

Matteo Bartoliniy 24 septembre 1614.

entrevue, en ne se laissant trouver par lui dans aucun endroit. Finalement la régente, après son arrivée à Paris, prit la résolution d'écrire de sa propre main une lettre fort aimable au prince, qui devait lui être remise par les mains d'un cavalier mandé exprès. C'était une faveur qu'il priserait autant, jugeait-on, que si on lui eût envoyé la personne qu'il désirait; il paraissait impossible qu'au reçu de cette lettre il crût devoir encore différer son retour. Il n'était pas douteux, en tout cas, que le maréchal de Bouillon exhortait le prince de tout son pouvoir à obéir et à revenir.

Quant au duc de Nevers, on l'attendait de jour en jour. Celui-là ne se tenait pas non plus pour satisfait; il n'entendait pas revenir à Paris pour être méprisé, et voulait être employé, c'est-à-dire gouverner aussi quelque chose. Le duc de Bouillon était dans le même cas, malgré son rôle de conciliateur auprès du prince de Condé. Il y avait eu entre lui et Villeroy de très graves démêlés au sujet du gouvernement dont il voulait être, et beaucoup de gens s'employaient à les réconcilier ensemble, en particulier le cardinal de Joyeuse, assez vite rétabli et qui, indépendamment de sa parenté avec Bouillon, avait toujours été son ami particulier.

La grande et belle situation de Villeroy n'était en effet pas de tout point inattaquable. Elle prêtait le flanc notamment en ce qui était de la politique extérieure. Tout récemment étaient arrivés à la cour deux députés envoyés en Espagne pour traiter et régler avec le roi cette question des confins de la Navarre, qui divisait les deux couronnes. Us avaient rapporté que Taccord était complet, et qu'il manquait seulement l'approbation de la France pour en dresser les écritures. Mais dans le temps môme où ils faisaient cette déclaration arrivaient de Navarre des avis d'après lesquels les Espagnols s'étaient rendus maîtres d'une autre vallée. On trouva fort étrange et cruel que, pendant que l'on traitait pour accorder tous les différends, et au moment où l'on allait dresser les écritures, la partie adverse eût l'audace de

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mettre la main sur un nouveau pays, comme si tout devait être approuvé et réglé suivant sa convenance.

Bien que l'on tînt ces avis ion secrets, on ne pouvait certainement empêcher les princes d'en être informés, et de se rappeler que c'était à cause des différends pour la Navarre qu'il avait fallu que Sa Majesté consentit h accorder aux princes que les mariages royaux et toute négociation relative à ces mariages fussent différés jusqu'à complet accommodement. Or la situation était pire que jamais.

L'ambassadeur d'Espagne payait toutefois d'audace. Raisonnant avec le résident florentin sur la question de ces mariages, vers le 20 septembre, il lui disait qu'en France on pourrait certainement les avoir effectués i cette heure. Le Florentin répondit, sans se compromettre, que " l'on devait en a'tribuer In faute aux circonstances, qui s'étaient montrées contraires, et non point h aucune timidité ni froideur, comme il l'avait indiqué; il pouvait assurer que le grand-duc de Toscane n'avait point laissé de renouveler ses bons oflices auprès de Leurs Majestés Très Chrétiennes en leur remontrant l'utilité de ces mariages pour elles et pour le royaume, et ne manquerait pas de renouveler cette démarche, quand il en serait temps; mais la reine, qui connaissait toutes les affaires, et se rendait compte de leurs effets, n'avait pas vu qu'il lui fût possible, dans ces conjonctures, d'effectuer ce qu'elle désirait tant. » L'excellence espagnole répondit au résident" qu'il était très certain de ce que je lui disais et qu'il en avait parlé en Bretagne avec M. de Villeroy, lequel lui avait remontré qu'ils n'avaient pas de gens en suf6sance pour entreprendre le voyage dans le midi » . L'ambassadeur n'hésita pas à répliquer que « son roi s'obligerait h prendre à lui seul Madame dans Paris ». C'était évidemment là le dernier mot de la politique espagnole. Don Innigo s'était fort mal à propos découvert. Villeroy répondit fièrement qu' " ils avaient encore en France quelque peu de soldats et que ce n'était pas seulement la contra-

riétè des temps qui avait empêché ce voyage, mais surtout les différends relatifs à la Navarre * ».

On voit quel préjudice pouvait causer à l'autorité de Villeroy la non -solution d'une question où se trouvaient engagés Tamour-propre et le patriotisme français. Les mécontents s'en prévalaient pour le taxer de partialité à l'égard des Espagnols ; on allait jusqu'à l'accuser de vouloir endormir l'affaire; et c'est ce dont les Français ne pouvaient supporter l'idée '.

On finit cependant par conclure un arrangement à Madrid, et dès que le vice-roi de Navarre l'apprit, il rétrocéda immédiatement à la France le territoire qu'il avait occupé récemment, et la reine pouvait dire à Matteo .Bartolini que de ce côté tout était rentré dans l'ordre '.

Mais ce n'était là qu'un point particulier des revendications de la maison d'Autriche. On avait reçu à la cour l'avis des grands progrès que faisait le marquis Spinola avec l'étendard impérial. Le comte Maurice se fortifiait; on disait qull voulait entrer en Frise et Spinola l'observait. Dans ces circonstances, la France ne donnait aux Hollandais d* autre secours que la venue d'un ambassadeur extraordinaire. Ce n'est pas ainsi, disait-on, que Ton aurait agi du temps du roi Henri IV.

Dans le même temps était arrivé un envoyé de Brandebourg pour traiter de ces matières. On tarda quelque peu à le recevoir; mais on avait bien la pensée d'assister le duc; et Ton ne pouvait, pensait-on — c'était là une combinaison propre à servir la politique intérieure — , se servir d'un meilleur instrument que le duc de Bouillon, auquel il fallait bien donner quelque satisfaction.

La régente répétait volontiers que si l'on voulait être ses amis, il fallait d'abord accommoder les affaires domesti-