AVANT-PROPOS

la puissance de la maison de Guise de grandir extrêmement; mais il sait refréner les ambitions des Concini, et tient le mari dans Texil d'Aftiiens, si bien que, pour sortir d'une véritable disgrâce, les deux époux en sont réduits à briguer pour leur fille la main du petit-fils de Villeroy, qui ne l'accorde pas sans difficulté, mais pour plusieurs années ;iprès seulement. Concini est alors élevé à la dignité de maréchal de France. Mais si cette promotion scandaleuse cause de furieux mécontentements, elle ne parait pas augmenter sensiblement, pour le moment, l'autorité de Concini, qui reste plutôt tenu à l'écart.

Parmi les princes qui attendaient que le gouvernement de la régence leur fît une place importante, le prince de Condé se montrait sinon le plus adroit, au moins le plus remuant et le plus turbulent. Il n'avait pas Tâge légal d'exercer les droits qu'il réclamait; ses départs subits de la cour, en signe de bouderie, ses retours, presque toujours payés malheureusement aux dépens du trésor, diminuent son crédit au lieu de l'augmenter. La cabale des princes est cependant formée; ils prennent les armes. La régente veut aller les chercher, à la tête d'une armée, jusqu'aux confins de la Lorraine. Puis elle hésite, s'arrête et traite avec les princes à Sainte-Menehould, au lieu de les attaquer comme elle en avait la force. Les difficultés faites parle prince pour exécuter le pacte récent, déterminent enfin la régente à montrer le jeune roi les armes à la main. Le vide se fait autour de Condé pendant que le roi parcourt triomphalement l'Orléanais, la Touraine, le Poitou, la Bretagne, l'Anjou, libre d'aller prendre sa fenune aux Pyrénées, s'il le veut, plus pressé de faire, chemin faisant, les élections pour ces États générauit que le prince de Condé avait fait décider contre lui.

Une simple démonstration militaire a complètement