LECTURE DU CONTRAT. 4I

mant devant le nonce et le duc de Ventadour « que la reine ne cachait pas que Botti avait fait toutes choses » ; ce à quoi Monseigneur le nonce Robert de Montepulciano avait maigrement répondu : « Oui, il a travaillé ici et en Espagne ». — « Et, bien qu'en vérité il ne l'ait pas dit, ajoute avec indignation Matteo Botti, n'avait-il pas Tair de vouloir faire croire que lui aussi avait fait quelque chose ici et ailleurs * ? »

C'est cet étalage de froides politesses derrière lesquelles notre diplomate cherche à dérober le défaut de sa signature au contrat, jusqu'au moment où il est contraint d'en faire l'aveu, en quels termes confus et embarrassés : « Non, dit-il, je n'ai pas signé au contrat. Le prince de Condc, qui voulait enlever la plume à don Innigo pour signer avant k nonce, l'a prise à ce dernier pour signer avant moi. Alors Villeroy, pensant que le représentant de Son Altesse ne voudrait pas signer après Condé, ne l'a pas appelé, mais il est venu le lendemain faire des excuses et lui a proposé de signer dans un intervalle laissé après la signature du nonce. C'est ce que j'ai fait '. » Procédé peu glorieux sans doute et qui, en tout cas, ne sauvait guère les apparences.

Voilà donc pourquoi le marquis Botti avait fait tant de dépenses dont il semble qu on lui refusât même le prix : « Ma livrée a été généralement trouvée magnifique, écrit-il : six pages, six estaffiers, deux laquais, un cocher ' ». Le moment était venu de faire ses comptes. Mais les générosités du grand-duc se réglaient volontiers sur le succès des négociations diplomatiques, et il faut reconnaître que Botti n'était pas en veine.

Le séjour du duc de Pastrana en France fut relativement court; on ne lui épargna pas les distractions. Le dimanche 26, la reine Marguerite, qui pouvait plus que la cour se permettre de donner le signal de brillantes réjouissances,