Matteo Botti, 26 janvier

d'âge; mais Claudio Marini estimait que Son Altesse avait plus d^inclination pour celle de Mantoue. Ces réponses étaient évidemment dilatoires et ne correspondaient à aucune réalité précise.

Quelle satisfaction était-il possible de donner au duc de Savoie? Ce qu'on lui offrait, c'était pour son fils une femme autre que celle qu'il désirait. Car Botti et la reine s'obstinaient à remettre toujours sur le tapis ce mariage toscan que la Savoie s'entêtait à éluder. 11 demandait une cession de territoires, on la lui refusait; il voulait qu'on l'assistât pour avoir le titre de roi, on se déclarait, il est vrai, disposé à le faire, mais sans espoir de succès. Tout ce que Ton consentait à accorder, c'était une pension annuelle au dernier fils de Charles-Emmanuel, le prince Thomas, s'il voulait établir sa résidence en France. On était, en somme, fort loin de compte.

Cependant la cour d'Espagne, craignant que l'irritation du duc de Savoie ne fît traîner encore en longueur la publi* cation des mariages espagnols, chercha un moyen de se rapprocher de lui. L'ambassadeur d'Espagne en France, qui depuis longtemps ne voyait plus le ministre de Savoie, alla le trouver pour que le rétablissement du bon accord permît d'activer ensuite la négociation matrimoniale. D'autre part, le duc de Savoie, pour faire pièce à la France, affecta de rechercher les bonnes grâces de l'Espagne. Il multiplia les témoignages de soumission et, entrant dans les vues précédemment manifestées par le roi d'Espagne, il alla jusqu'à déclarer qu'il romprait le mariage du duc de Nemours avec sa fille Marie et qu'il allait envoyer cette princesse en Espagne, pour peu que cela plût au roi Philippe III *.

Le moment parut favorable pour faire le mariage du prince de Savoie d'un commun accord entre la France, l'Espagne, la Savoie et la Toscane elle-même. A la sugges-