Maiteo Botti. 4 mars

grave de Hesse, elle restait libre pour les ambitions peu empressées d'ailleurs du jeune prince de Savoie, qu'il importait de ménager.

Le colonel Âllard avait donc beau accueillir avec courtoisie, au moment où il allait partir, les offres empressées de Botti, Tafiaire n'avançait pas d'un pas. Leduc de Nevers ne cachait pas au trop confiant diplomate que Charles- Emmanuel visait plus haut. En effet le duc de Savoie, au défaut de la fille ainée, se préparait à briguer pour son fils la main de Christine^ fille cadette de Marie de Médicis ^

Cette combinaison devait être réalisée sous le gouvernement plus habile du connétable de Luynes. Mais, en l'année 1612, la reine de France, dans son orgueil maternel, ne cherchait pour ses filles que des rois ou des princes royaux pour maris. Elle avait déHbérément fixé ses yeux sur le prince de Galles, Henri, alors âgé de dix- huit ans, et lui destinait Madame Christine. Très décidée à interdire au duc de Savoie toute prétention nuptiale en Angleterre, elle annonçait hautement son intention de le protéger efficacement contre l'Espagne et de le défendre s'il était attaqué. Une nouvelle comédie allait se jouer. En attendant, la reine s'établit sur le terrain conquis en faisant procéder à la célébration solennelle des doubles fiançailles royales à Paris et à Madrid. Alors elle se retourna vers l'Angleterre.

Les relations du gouvernement anglais et de la France furent extrêmement fi-oides depuis que l'insistance de Jacques I" eut forcé les Espagnols à se déclarer '. « Voici que part d'auprès de moi l'ambassadeur d'Angleterre, écrit Botti au commencement de janvier 16 12. Il est extrêmement 'préoccupé de ces mariages, surtout à cause de l'impossibilité il se voit d'unir cette couronne avec son roi, comme il

rait désiré le faire. Car il lui paraît véritablement honteux,

il dit que c'est le sentiment des Anglais, d'unir un jeune

i. Matteo Botti, 29 mars 161 2.

DIFFICULTÉS DE POLITIQUE EXTÉRIEURE. 5t

homme de dix-huit ans, comme est le prince de Galles, avec une petite fille de cinq ans et demi, comme est ici la seconde princesse. Avec tout cela il estime que son roi a beaucoup plus d'inclination pour la France que pour TEspagne. » Le roi d'Angleterre ne cacha cependant pas son mécontentement et fit éclater sa mauvaise humeur. Son ambassadeur en France, le chevalier Edmonds, ne laissa pas échapper l'occasion d'adresser des paroles piquantes au duc de Guise, i< qui, professant, disait-il, lui et sa maison, une aussi étroite parenté et un tel dévouement vis-à-vis du roi d'Angleterre, se montrait le plus ardent de tous à solenniser le tort qu'on lui faisait avec ces mariages ^ ». Toute occasion lui était bonne pour témoigner son aigreur. Il s'emporta devant la reine parce qu'elle avait refusé de réintégrer des soldats écossais de la garde, qui, ayant été cassés par leur capitaine, en avaient appelé au roi de la Grande-Bretagne. « On avait regardé comme un fait absolument étrange que ceux qui gardent et entourent en armes la personne même du roi aient eu Taudace de recourir à la protectioti d'un autre prince; et, sans les conditions du temps présent, ils auraient été sévèrement punis; mais on ne veut pas accroître les mécontentements du roi d'Angleterre *. » L'attitude de l'ambassadeur anglais, qui s'abstint complètement d'assister soit en public, soit en particulier aux fêtes du carnaval et aux salutations de l'ambassadeur d'Espagne vis-à-vis de la princesse Elisabeth était un symptôme inquiétant; il fallait aviser.

La régente s'était empressée d'informer les dififérentes cours de l'Europe du double mariage par des ambassadeurs extraordinaires. Elle dépêcha à Londres M. de Bouillon, qui partit le 22 avril. Ses instructions portaient qu'il devait assurer le roi de la Grande-Bretagne qu'entre la couronne de France et la couronne d'Espagne il n'avait été fait d'autre