G. B. Bartolini, 7 juin 1 )i

l32 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

trouver et obtint de lui au sujet des opérations décidées les déclarations les plus catégoriques. c< Quant à la reine/ dit-ily elle a les meilleures dispositions pour secourir le duc de Mantoue; elle veut qu'il soit entièrement réintégré. Mais comme elle ne fait ni plus ni moins de ce que lui conseillent Villeroy et le chancelier, et que ceux-ci doutent qu'avec Tefifectuation des secours décidés ne s'altère l'état des choses, et ne s'amoindrisse leur autorité, ils ont coni* mencé, sous le prétexte de leur absence, par traîner en longueur les résolutions et continuent, au moyen de différentes ruses et artifices, à essayer d'empêcher l'exécution des décisions prises. Lorsque je fus revenu à la cour^ je parlai de telle façon de cette affaire dans le conseil, que lesdits ministres n'eurent point la hardiesse de rien dire en sens contraire; et alors fut prise la résolution d'armer, que je connaissais; puis l'on traita de rassembler la provision d'argent nécessaire; et, sachant que la résolution des ministres était d'apporter à cette opération de telles difficultés que, par cette voie, la résolution vint à rester sans effet, je proposai, à cause de l'urgence du péril et vu la nécessité, de faire vite et de se servir de l'argent de la Bastille, qui était disponible, sans perdre de temps à en chercher d'autre, parce qu'on pourrait avec toute facilité le réintégrer ensuite. Les ministres, au contraire, proposèrent à la reine de ne pas mettre la main à cet argent, mais de le réserver pour les propres nécessités du royaume, et proposèrent d'autres partis pour avoir de Targent. Ils le firent avec deux desseins : le premier, c'est que, sachant qu'on ne pourrait y arriver qu'avec beaucoup de longueur et de difficulté, ils eu venaient par ce moyen à rendre la résolution vaine, ce qui était leur principal but; le second, c^est que ces partis ne pouvant se réaliser sans charger le peuple, le peuple réclamerait contre cette aggravation de charges; ils pourraient se prévaloir de ce prétexte pour amener la reine à ne rien faire. » Le prince ajouta qu'ils avaient, à même fin, inventé un

LA SUCCESSION DE MANTOUE. l3 3

autre artifice. Il avait, lui, pour assurer Teffectuation des secours, demandé que le maréchal de Lesdiguières au moins eût la charge de lever ses gens. Or les ministres incitèrent d'Épernon, en sa qualité de colonel-général de rinfanterié française, à être d'un avis contraire. Il montra que, pour épargner la dépense d'officiers nouveaux, il suffisait de remplir les compagnies avec les vieux, lesquels dépendant tous d'Épernon^ et les ministres s^entendant avec lui, suivraient, en faisant leurs gens. Tordre et la marche qu'ils leur prescriraient. Leur unique fin était d'assister le prince de Mantoue plus avec la voix et la divulgation de ces apprêts que par des effets réels. Le prince ne manqua pas de poursuivre en disant que les Espagnols étaient fort bien avisés de ces pensées des ministres et qu'il n'y aurait rien d'étonnant si, dans cette occasion et d'autres, ils ne s'en prévalaient à leur profit; car, tant que le gouvernement serait entre les mains de ces ministres, on pouvait être sûr que la France n'empêcherait pas les desseins des Espagnols. Il ne pouvait être tranquille, quant à lui, en voyant le dommage que Ton faisait à la réputation et aux intérêts du roi mineur. Ces véhémentes accusations du prince étaient bien conformes à la manière de voir de la jeune noblesse française, qui ne demandait que la guerre, le gaspillage du trésor de la Bastille et la fin de ce gouvernement prudent et habile qui, sans coup d'éclat, mais avec une dextérité consommée, avait jusqu'alors conduit la régence au milieu de tous les écueils de la politique étrangère. Malgré la conformité des vues du prince avec celles du gouvernement vénitien et les éloges dont il Taccable, l'ambassadeur ne peut s'empêcher d'exprimer celte réserve, qui pourrait sans doute être poussée plus loin : « Il se pourrait, dit-il, que le discours du prince en ce qui concerne lesdits ministres, fût accompagné de quelque passion * ». Il résolut de s'en éclaircir, et ayant,