SCENES INTIMES. — AMBASSADES EXTRAORDINAIRES

Innigo; puis quand il s'en alla, M. le duc l'accompagna jusqu'au pied de l'escalier et le S' don Innigo l'emporta de haute lutte dans son désir de rester pour le voir monter à cheval à l'intérieur de la cour de la maison. La compagnie de M. le Grand était aussi nombreuse que noble; et je fis l'observation que les Espagnols auprès des Français paraissaient des nains, qu'ils étaient presque des nègres et fort laids. On ne peut pas dire que la cause en fût ou la chaleur éprouvée pendant le voyage ou la différence des habits, ni rien de semblable; car M. le duc, lequel est grand, fort et beau, ne perdait aucun de ses avantages. M. le marquis, après le départ de M. le Grand, resta près d'une heure auprès du duc de Feria et, pendant ce temps, le S"" don Innigo s'étant arrêté dans la salle près d'une fenêtre, l'Ammirato et moi nous approchâmes de lui, ce qui parut lui faire plaisir; il insista pour nous faire prendre des sièges à côté de lui, et nous nous mîmes à causer des affaires d'Itahe et de différents sujets.

« On attendait le S' Concino, qui devait venir visiter M. le Duc au nom de S. M. la reine, et comme, à cette occasion, on parlait de lui en présence d'un autre cavalier espagnol qui était survenu, ce dernier demanda qui était le S" Concino. Le S"" don Innigo répondit gracieusement : « C'est le majordome de la reine, son premier courtisan, « celui qu'elle favorise et qu'elle comble le plus de bienfaits. « En somme, c'est son duc de Lerme. Q.ue puis-je dire de « plus? »

« Le cavalier ne répondit pas, et le S"" don Innigo reprit en ces termes : « La reine, assurément, ne pouvait nous <( faire une plus grande faveur que de l'envoyer, lui; aussi « faudra-t-il l'accompagner jusqu'à la rue, et non pas seule- « ment jusqu'au pied de l'escalier ». Le marquis Botti fut ensuite accompagné par Feria jusqu'en haut de l'escalier et par le S"" don Innigo jusqu'à son carrosse. Peu après notre départ, je sais qu'arriva le S"" Concino avec une très belle

escorte. On usa avec lui des mêmes termes qu'avec M. le Grand; mais il ne voulut en aucune façon que ledit duc descendît Tescalier; comme il était déjà nuit quand il partit, on vit paraître un grand nombre de torches.

« Hier Leurs Majestés ont donné la première audience à M. le duc; nous allâmes la voir, le S"" Ammirato et moi; mais il y avait tant de seigneurs et cavaliers que nous ne pûmes y trouver grand plaisir; il nous fut particulièrement désagréable de ne pouvoir entendre les paroles du roi, qui se comporta admirablement, en raison de son âge. M. le duc fit trois révérences, le genou presque en terre, et, quand il se couvrit, les princes se couvrirent aussi ; mais il n'y avait que ceux de Guise, les trois frères séculiers, et le duc d'Aiguillon, qui conduisit Feria à l'audience; quant aux princes du sang, Condé est dehors, Soissons souffre de la goutte, et Conti est, comme toujours, fort empêché à cause de l'imperfection de ses sens. Tous les gentilshommes qui sont avec le duc de Feria, une fois l'ambassade terminée, baisèrent la main à l'une et à l'autre Majesté ^ »

Héroard confirme et complète ce récit d'une manière fort intéressante en ce qui concerne le roi : « Il se surpassa, dit-il, en contenance et prolation de paroles; les paroles furent : « Je remercie le roi d'Espagne, mon frère, <( de la souvenance qu'il a de moi et le prie de s'asseurer que « j'aurai envers lui la même affection qu'a eue le feu Roi, <' mon père » ; en telle sorte que les Espagnols en étaient tous en admiration, faisant le signe de la croix ; deux d'entre eux qui étaient Navarrais se traînèrent de bien loin les genoux en terre, lui allant faire la révérence et ne pouvaient lâcher sa cuisse qu'ils tenaient embrassée ". »

Nous ne savons point s'il ne s'était pas glissé quelque pointe d'ironie dans les paroles adressées par le roi à l'ambassadeur. Le jeune Louis XIII était très au fait des sen-