XVIII INTRODUCTION

Il nous reste maintenant à faire connaître les principaux de ces diplomates dont les noms ne figurent pas seulement au bas des pages ou dans le catalogue à titre de correspondants et d'informateurs, mais qui, ayant pris une part active aux événements, jouent leur rôle dans notre récit.

Au moment de la mort de Henri IV, la cour de Florence tenait accrédités auprès du gouvernement de Paris, indépendamment d'agents subalternes, que nous rencontrerons chemin faisant, trois personnages diplomatiques, dont deux de premier rang, Matteo Botti et Andréa Cioli, envoyés extraordinaires, et l'autre de second ordre, mais pourvu, en réalité, d'un emploi principal, ScipioneAmmirato, qui gérait la légation de Florence en qualité de premier secrétaire pendant un congé illimité accordé au titulaire de la fonction, le ministre résident Guidi.

Quels sont les antécédents, le caractère et les principaux événements de la vie de chacun d'eux?

Pendant l'absence de Guidi, en février 1610, arriva à Paris Matteo Botti, marquis de Campiglia et majordome du grand-duc; CQt agent, à l'occasion de la mort du grand-duc Ferdinand, avait été expédié comme ambassadeur extraordinaire au roi d'Espagne, puis à celui d'Angleterre, auprès duquel il se proposait de se rendre. Occupé, pendant son séjour à Madrid, à régler diverses affaires pendantes, Botti fit savoir à son gouvernement que le roi et la reine d'Espagne, par l'intermédiaire de leur confesseur, lui avaient fait commander de tenter, pendant qu'Userait à la cour de France, l'ouverture de négociations pour un double mariage entre la France et l'Espagne. Le grand-duc lui prescrivit alors de rester à Paris sous le prétexte d'attendre le couronnement de la reine. L'assassinat de Henri IV ayant eu lieu