INTRODUCTION. XIX

le surlendemain de cette cérémonie, le marquis Matteo Botti fut accrédité à divers titres auprès de la régente et se donna pour mission principale de mener à bonne fin l'affaire des mariages espagnols, il gran nego^^io \ comme il disait, sans s'interdire cependant de mettre une main brouillonne dans tous les autres intérêts de la maison grand-ducale en France et d'aller, dans sa manie de toucher à tout ce qui ne le regardait pas, jusqu'à s'employer à la conversion au culte catholique d'un gentilhomme protestant, fort intelligent, qui était au service de la reine -.

On verra le marquis Matteo Botti de Campiglia à l'œuvre dans la suite de notre récit. Voici comment le juge son collègue Andréa Cioli, qui se trouva pendant quelque temps côte à côte avec lui à Paris, chargé d'une mission différente dont Botti ne se fit pas faute de se mêler assez maladroitement, ce qui explique le caractère un peu acerbe des communications faites par Cioli sur le compte de Botti.

« Je trouve toujours de plus en plus, écrit Andréa Cioli, que M. le marquis est un très grand sujet. Il sait beaucoup; il est gracieux, aimable, très capable de réussir; il a beaucoup d'esprit et une imagination merveilleuse quand il s'agit de persuader, il est très prompt dans l'argumentation et la réplique, au moins à ce qu'il raconte. Mais le fait d'expédier d'ici en Espagne des courriers suivant sa fantaisie et de traiter d'aussi grandes affaires avec les ministres de là-bas, en son nom, ne me plaît guère, et il me semble que, de cette façon, toute la gloire du succès sera pour lui et qu'il en reviendra très peu à notre sérénissime maître. Comme je pense qu'il a de très bonnes intentions, je ne puis, encore me résoudre à mal juger de lui. Toutefois son ambition