HÉROARD, t. Il, p. ig

5. 26 septembre. « A 7 heures et demie, déjeuné : il envoie quérir ses petits hommes de plomb; en dresse des escadrons sur la table percée. » (Héroard, t. II, p. 24.)

l32 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

mal, à se mettre soi-même en faction? N'était-ce pas là, au contraire, l'amusement qui convenait le mieux au chef d'une nation guerrière, au fils d'un grand capitaine? Il ne nous semble pas qu'il y ait là une raison suffisante pour qualifier d'enfant enfantissùne un prince d'un sérieux fort au-dessus de son âge en général et dont les enfantillages ne font que rendre plus intéressante la physionomie très vive et très humaine.

On aura peine à considérer comme des distractions purement enfantines les exercices extraordinairement violents auxquels était consacrée une partie de l'existence du jeune roi. Il n'est point de jour qu'on ne le voie achevai par tous temps courir le marcassin ou le sanglier avec ses bassets, le lièvre avec ses lévriers dans le parc du Luxembourg ou celui des Tuileries, le cerf avec ses chiens courants dans la plaine de Grenelle, le renard chez la reine Marguerite, le loup à Colombes; il va jusqu'à forcer lui-même des chats à cheval. Dans les bois de Meudon il enfonça d'un demi-pied son arme au corps d'un sangHer, c'est son premier coup d'épée. Et ce n'est pas une seule, c'est quelquefois plusieurs de ces chasses qui l'occupent successivement pendant un aprèsmidi \ Il aime aussi à lancer ses émerillons sur les perdreaux dans les plaines de Grenelle, à la Roquette, à Picpus. Rentré au Louvre, il fait des armes, se plaît moins à la danse, car « il n'est pas damoiseau », dit-il, et y trouve encore, lorsqu'il ne peut sortir, à satisfaire la passion chasseresse qui le dévore, en faisant voler des papillons par des pies-grièches. Certes, voilà une large place donnée à l'entraînement physique. L'on aurait cependant peine à comprendre aujourd'hui qu'un corps d'enfant pût résister à de pareilles fatigues.

Si l'éducation de Louis XIII fut tournée, on peut le dire sans exagération, vers le développement de ses aptitudes