I. HÉROARD, t. II, p. 7, 9, etc

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physiques, plutôt que de ses facultés intellectuelles, Texpansion naturelle de son humeur fut certainement contrariée dans une direction où d'ailleurs les précautions prises contre Tenfant devaient tourner à la plus entière déception de leurs auteurs. Louis XIII était né avec l'âme aimante et susceptible d'attachements profonds. Ceux qui gouvernaient l'esprit de sa mère et qui espéraient aussi maintenir le jeune roi dans leur dépendance virent dans cette propension un danger redoutable pour la situation qu'ils s'étaient faite, et leur jalousie sur ce point fut à tel point et si durement exclusive que l'on peut accorder sans difficulté à Saint-Simon « qu'ils ne songèrent qu'à resserrer la prison du roi qu'ils rendirent de plus en plus inaccessible * ».

Leur système de rigueur commença au lendemain même de la mort de Henri IV! « On veut le faire devenir un homme, Hsons-nous dans une dépêche de Scipione Ammirato du 25 mai 16 10; et comme il a en sa compagnie beaucoup de petits enfants de son âge, on veut les enlever d'autour de lui; ce qui, au commencement, lui paraîtra fort déplaisant, étant accoutumé à s'amuser avec eux. »

C'est à cet ordre de sentiments contrariés chez le roi que se rapporte une touchante anecdote. Au commencement de septembre arriva de Saint-Germain un enfant de l'âge du roi, qui, pendant que celui-ci était petit et qu'on l'élevait à Saint-Germain, avait obtenu la permission de devenir un famiUer du fils de Henri IV. Il apportait un nid de passereaux. Cet enfant entra au Louvre et commença tout de suite à demander « monsieur le dauphin ». On finit, mais non sans peine, par l'amener devant le roi; alors il lui dit plein de joie : « Monsieur le dauphin, comment vous portezvous? Je suis venu pour vous voir, parce qu'il y a un bout de temps que je ne vous ai vu et que j'en avais grand désir; je vous ai apporté ce nid de passereaux; mais je ne puis vous

r. Saint-Simon, p. 8.

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les donner tous; car j'en veux vendre une partie, afin de pouvoir payer la barque dans laquelle on m'a passé quatre fois; et je n'ai jamais, jusqu'à présent, rien donné au brave homme qui la conduit. » Le roi fit grandTète à cet enfant et après avoir, pendant quelque temps, devisé avec lui, non sans grand plaisir, il voulut lui faire donner un écu ; mais il ne fut pas possible de le lui faire accepter, car il ne cessa de répéter qu'il avait seulement besoin de quatre sous. Ce trait plut tellement au roi qu'il donna l'ordre de garder à la cour son ancien petit compagnon, et de le vêtir immédiatement d'un de ses habits; on lui fit observer qu'il n'était pas convenable qu'un fils de paysan portât ses habillements. « Eh bien! donc, qu'on lui en fasse un, reprit le roi, et qu'on se dépêche! » C'est ce qui fut exécuté.

« Ainsi, dit en manière de conclusion le rapporteur de cet épisode, Andréa Cioli, le vil petit contadin pourrait devenir un grand seigneur \ » Ce pronostic ne devait point se réaliser. Le pauvre garçon de Saint-Germain n'a même pas laissé à l'histoire son véritable nom : Georget ou Pierrot, L'Estoile ne sait trop laquelle des deux appellations est la véritable, ne figure point sur la liste des favoris de Louis XIIL « Il estoit plus content de sa fortune que le premier de la cour du roy ". » Pierrot s'en retourna; il avait peur d'être battu, parce que son père et sa mère ne voulaient point qu'il vînt à Paris voir M. le dauphin. Il en aurait sans doute été empêché d'ailleurs par une garde désormais plus sévère faite autour de Louis XIII.

L'aventure du jeune Pierrot de Saint-Germain fut, pour la coterie des ItaUens familiers de la reine, un avertissement dont ils jugèrent prudent de tenir compte. Le roi cherchait à qui s'attacher. Pourquoi ne dériverait-on pas sur quelque