I. Andréa Cioli, 24 septembre

i36 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

cette distraction qui dégénère si facilement chez ceux qui s'y adonnent de bonne heure en passion exclusive et envahissante. Avaient-ils deviné la concurrence terrible que déjà peut-être commençait à faire à leur influence le lauconnier Luynes ? Cherchaient-ils à le diminuer dans l'esprit de l'enfant par la comparaison des méthodes anciennes de chasse avec les procédés ingénieux et plus nouveaux de Zanobi? C'est une supposition qui ne manque pas de vraisemblance. Si les Concini firent ce calcul, l'avenir les trompa. Zanobi Spini était depuis longtemps oublié que le maître des oiseaux du cabinet du roi, Charles d'Albert de Luynes, tenait déjà dans sa main la destinée des Concini et le sort de la France, grâce à l'empire qu'il exerçait sur Louis XIIL

On n'a pas été sans remarquer l'attitude à la fois loyale et circonspecte de la maison de Lorraine au milieu des luttes d'influence et d'intérêt, dont la cour était devenue le théâtre. Les Guises constituaient traditionnellement un parti opposé à celui des princes de Bourbon; mais ils avaient eu l'habileté de ne point accentuer, et même d'atténuer, jusqu'à le faire entièrement disparaître, le vieil antagonisme des familles. Toutes leurs visées paraissaient tournées vers le bien de l'État, et si le duc Charles de Guise était sorti de sa réserve une fois, c'avait été, l'on s'en souvient, pour prendre la défense du duc de Sully, menacé dans son pouvoir et dans sa réputation. Quelque louable que fût cette conduite, il ne faut pas croire qu'elle fût absolument désintéressée. Marie de Médicis en effet tenait le chef de la maison de Lorraine par un appât des plus séduisants : Charles de Guise était épris de la beauté et de la richesse de Mme Henriette-Catherine de Joyeuse : c'était la fille de Henri de Joyeuse, frère du mignon de Henri III, tué à Coutras. Henri de Joyeuse, comte du Bouchage, puis duc de Joyeuse, était, après la mort de sa femme, entré en religion et fut connu, comme capucin, sous le nom de Père Ange. Sorti

LES GUISES ET LES BOURBONS. iSj

du couvent pour reprendre les armes en faveur de la Ligue, il se soumit assez tardivement à Henri IV, dont il reçut le bâton de maréchal de France; il reprit l'habit de bure en 1599 et mourut en 1608. Sa fille avait épousé Henri de Bourbon, duc de Montpensier, qui fut le dernier représentant de cette branche de la famille royale et qui mourut également en 1608, laissant une fortune immense et une fille qui en était l'héritière. Bassompierre nous rapporte que « M. le duc de Guise, dès le vivant du feu roy, avait commencé fort secrètement la recherche de Mme de Montpensier; mais il ne s'osait descouvrir, parce le roy y eût difficilement consenty. Après sa mort, cette affaire se reschauffa \ »

Ce projet d'union qui intéressait à plusieurs titres la famille royale ne pouvait être poursuivi qu'avec l'assentiment de la régente. Le duc de Guise ne négligea rien pour l'obtenir.

« C'est une belle princesse que Mme de Montpensier; et c'est péché qu'elle soit veuve », écrit Scipione Ammirato dès le 15 juillet 1610. Il ajoute que l'on ne croit pas beaucoup à la réalisation d'un mariage projeté entre elle et le duc de Guise. Il en donne pour raison que l'on songeait à marier la petite héritière de Montpensier avec le duc d'Orléans, frère du roi; et que, le premier mariage, celui de la mère avec le duc de Guise, se faisant, il n'était pas probable que le second pût s'accomplir. En attendant le jour lointain où ce second mariage, considéré par Henri IV luimême comme exigé par l'intérêt de la couronne, en raison de l'immensité des biens de la princesse, sera imposé au duc d'Orléans par la main de fer de Richelieu, le premier parut être en assez bonne voie dès que la reine sentit combien l'isolement dans lequel semblaient vouloir la tenir les princes du sang dès le commencement de septembre, lui