LES GUISES ET LES BOURBONS

quise de Verncuil en fit par deux fois au moins la pénible expérience : « Dans le mariage du duc de Guise dont il est parlé ci-dessus, écrit Matteo Botti, il se produit une difficulté qui n'est pas petite : c'est que la marquise de VerneuiL veut faire la preuve que le duc s'est engagé à se marier avec elle. On fait étudier la cause \ » Mme de Verneuil se montra de meilleure composition que lorsqu'il s'était agi de la promesse de Henri IV. L'enjeu en valait évidemment moins la peine, et la marquise, moins jeune et moins ardente, était lasse d'un genre de lutte qui lui avait si mal tourné. Mais ce qu'il y a de piquant dans l'aventure, c'est que c'est la reine elle-même, si directement et violemment menacée sous le règne de Henri IV par les revendications criminelles de la marquise de Verneuil, qui négocia cette nouvelle et délicate affaire. Elle n'eut pas besoin de recourir à voie de justice.

La marquise de Verneuil promit à la reine de brûler solennellement les écrits qu'elle avait du duc de Guise; mais elle ne voulut pas s'engager encore à ne pas faire des protestations qui risquaient de gâter toute l'afîaire ". Poursuivie dans ce dernier retranchement, la marquise n'opposa qu'une faible et courte défense ; mais elle prétendit ne sortir de ce réduit de sa vertu qu'aux termes d'une honorable capitulation. « Le mariage de M. le duc de Guise avec Mme de Montpensier, lisons-nous dans la dépêche d'Andréa Cioli du 20 septembre, est si avancé que l'on dit qu'il se conclurait avant le couronnement, si l'on n'était déjà en mouvement pour aller à Reims. Mme la marquise de Verneuil a finalement brûlé tous les papiers sur lesquels elle fondait ses prétentions à l'encontre dudit seigneur duc, moyennant la condition qu'il lui fasse une attestation qu'il n'a jamais reçu d'elle aucune satisfaction de nature à entacher son honneur; et ainsi se trouve écartée la majeure dif-