Andréa Cioli, 14 septembre

2. Voir à la fin du volume, au catalogue des dépêches des ambassadeurs florentins, les extraits de la dépêche de Matteo Botti du 19 septembre 1610, relatant cette information très douteuse et taxée d'erronée dans une dépêche ultérieure de Cioli en date du 20 novembre. Nous donnons ces passages à titre de curiosité.

Sa Majesté dans son dessein d'avoir pour femme celle qu'il a toujours désirée non moins pour sa grande richesse que pour sa grâce, sa modestie et sa beauté plus qu'ordinaire. Un si notable bienfait aura certainement pour résultat de détacher ledit duc et toute sa suite de Condé et des autres; et c'est ce qui arrivera, le mariage s'accomplissant, ce dont je suis assuré, moyennant cette condition expresse, parce que la reine non seulement n'y est pas opposée, mais y travaille de toutes ses forces. Le duc et la princesse se plaisent; et on les voit ensemble maintenant plus que jamais. Le cardinal de Joyeuse, oncle de la dame, qui est son héritière, est particulièrement favorable au projet en question. »

Ainsi tout semblait sourire aux vœux du duc de Guise, lorsqu'il se trouva en présence d'une difficulté qui ne prenait point son origine dans la politique. Le duc Charles de Guise n'avait pas été pour Henri IV un adversaire qui pût compter sur le terrain diplomatique ou miHtaire, mais il paraît avoir été moins malheureux dans un genre de rivalité où la jeunesse lui assurait d'incontestables avantages. On sait toutes les tribulations dont Henri IV avait souffert à cause de la fameuse promesse de mariage dont il avait gratifié Henriette d'Entragues pour venir à bout de sa résistance. La marquise de Verneuil avait pu apprécier le peu de valeur d'un semblable papier ; elle s'en était cependant fait donner un tout pareil par le duc de Guise; mais l'idée fixe du mariage poursuivi par tous les moyens ne lui réussit guère. Le duc, pas plus que le roi, ne se soucia de faire honneur à une promesse écrite dont les conséquences à cette époque n'étaient pas sans gravité, mais qui n'avait, au fond, pas plus de sérieux que ces fragiles serments devant lesquels ont, de tout temps, capitulé, parmi les femmes, les «âmes trop aimantes, les consciences faibles ou les esprits dominés par l'am.bition et l'avidité. Ces faiblesses ou ces marchés n'ont presque jamais fait que des dupes. La mar-