I. Andréa Cioli, 10 décembre 161 o, 2*^ dépêche

tel que, si elle ne se résolvait au suprême remède proposé par ses véritables serviteurs, le royaume était, avant six mois, complètement ruiné. On connaissait si bien, disait-il, le caractère de Sa Majesté que les ministres et les princes avaient trouvé plus qu'eux-mêmes, c'est-à-dire lui et sa femme, le moyen de la circonvenir et, trop sincère aveu dans une pareille bouche, de lui en faire accroire, di aggirarla et ingannarla. La reine suspectait tout son entourage et n'avait confiance dans le conseil de personne : « Moi-même, disait-il, je ne compte plus. Comme au temps du feu roi, je suis tenu tout à fait à l'écart. Je suis désespéré. » Concini parlait d'un ton grave et convaincu, que son interlocuteur ne sait trop s'il doit prendre au sérieux. Interrogé sur le grand remède, et poussé dans ses derniers retranchements, le marquis d'Ancre consent enfin à le révéler, sous le sceau du plus grand secret. « Sa Majesté, dit-il, doit se résoudre à convoquer les États; et moi, je suis un de ceux qui cherchent à le lui persuader. » Et il le jure en se lamentant de n'être pas considéré comme un homme de bien qu'il est. Andréa Cioli, qui savait que son gouvernement n'était pas favorable à la décision dont Concini se déclarait le partisan, se souvient à propos qu'au commencement de la Régence, la reine mère lui avait dit que cette réunion des États était dirigée contre elle-même; il le rappela à Concini et affirmant que c'était encore l'opinion générale, traita de paradoxe l'opinion du marquis d'Ancre. Celui-ci répondit que l'utilité et même la nécessité d'un pareil remède étaient reconnues par d'autres bons, fidèles et expérimentés serviteurs du bien public; et il fit le raisonnement suivant par lequel il cherchait à justifier des dilapidations au bout desquelles il n'y avait évidemment plus d'autre expédient pour rétablir les finances de l'État, qu'un appel à la nation. Un bon payeur, toujours prêt à payer, disait-il, peut quelquefois se trouver gêné par la multipUcité de ses obligations. Il en était de même de la reine.

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N'ayant pendant sa régence d'autres devoirs, elle ne pouvait avoir d'autre but, ni d'autre intérêt à cœur que le salut de son fils et celui du royaume. C'est pourquoi elle n'avait ni à s'inquiéter, ni à se soumettre à aucune règle lorsqu'il s'agissait de satisfaire en bonne payeuse ceux qui pouvaient concourir à pareille fin. Quant au repos personnel de la reine, seuls, les Etats, qui réformeraient toutes ces choses, étaient capables de la délivrer des demandes impertinentes, des perfidies, des désordres qui faisaient comme une lèpre dans l'État. Le marquis d'Ancre déclara ensuite, non sans franchise, qu'il était l'une des trois sortes de personnes à qui devait déplaire la réunion des Etats; car il pouvait craindre, attendu le mécontentement causé par l'achat de ses dignités, qu'on ne vînt à lui demander des comptes; et néanmoins il désirait infiniment cette convocation des trois ordres, comme véritable serviteur de la reine et du roi, à la conservation de la grandeur desquels il était prêt à sacrifier son intérêt et sa vie. Les deux autres sortes de personnes à qui ce remède pouvait causer de l'ennui, étaient, d'après lui, Sully, qui courait le risque d'une revision de ses comptes, puis Villeroy, le chancelier, et les autres ministres, qui pouvaient redouter qu'on leur retirât l'autorité, pour le maintien de laquelle ils n'hésiteraient pas à trahir la reine, non par méchanceté, mais par bassesse; car les princes avaient commencé à les intimider à force de bravades et de menaces, quand ils avaient, à l'occasion, vu, su ou même pensé que quelqu'un d'entre eux s'opposait à un de leurs désirs ou de leurs demandes. Puis il qualifia 'Villeroy d'ambitieux, Sillery de corruptible; et Cioli ajoute que ces bruits fâcheux lui étaient revenus de plusieurs autres côtés.

Une fois en train de faire parler Concini, le Florentin ne s'arrêta pas. Il fit au marquis d'Ancre cette objection que les États donneraient sûrement à la reine un lieutenant, c'est-à-dire un compagnon de sa régence, ce qui

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serait pour elle une sorte de déchéance; Condé, disait-il, n'avait pas d'autre but en présentant ses fameuses réclamations. Concini, après avoir hésité un instant, n'abandonna rien de sa précédente opinion et déclara, au grand étonnement de Cioli, que M. de Condé n'avait pas ces idées, que c'était un bon prince et son ami. Devant cette déclaration inattendue, Cioli passa à un autre sujet. Il dit au marquis que, pour tous ceux qui désiraient son bien et sa grandeur, il paraissait avoir commis une grosse erreur en rompant avec le duc d'Épernon; car l'amitié de ce seigneur ne pouvait que lui être utile, et son inimitié lui serait sûrement nuisible; il devait en conséquence faire la paix avec lui \ Concini accorda le premier point : quant au second, il répondit que, n'a3\int rien fait d'indigne, il ne consentirait à aucun rapprochement si son honneur et sa réputation ne restaient pas absolument intacts. Cioli lui fit observer que les voies et moyens seraient faciles à trouver, à la condition qu'il y eût de la bonne volonté de part et d'autre; et il ajouta savoir de bonne source que le duc d'Épernon éprouvait du regret de n'être pas son ami. Il interrogea ensuite le marquis sur son intimité présente avec la maison de Guise en lui rappelant le banquet du mardi 7. Concini répondit qu'il n'était l'ami de celui-ci ou de celui-là qu'autant que le demandait l'intérêt de la reine et du royaume; et comme Cioli faisait cette réflexion qu'il y avait un grand avantage pour la reine dans l'instabiUté des cervelles de la

I. Cette affaire de la réconciliation du marquis d'Ancre et du duc d'Épernon préoccupait vivement la reine. Scipione Ammirato en parle aussi à son gouvernement. // segretario Cioli et io credevamo che il marchese d'Anchre si fusse accordato cou Mous- d'ÉpernoJi pev opéra di S. M. che lo procura, et a me era stato detto di si, da chi di dovere lo doveva sapere, ma ritroviamo che non evero essendosi ancora su le pratiche, et forse questo Espernon come huomo molto superbo, et che in queste congiunture che corrono si conosce necessario a S. 3/'-' ne dcve volere troppo ; tuttavia quei che amano la quiète et desidcrano bcne al sig. marchese d'Ancre, vorrebbero questo accorda in ogni maniera, et si crede da tutti che sen:{a dubbo seguira, mettendoci S. Af'"* le tnani da vero. (Scip. Ammirato, 7 déc. 1610.)

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nation française, puisque, toutes les amitiés et unions se formant contre elle, il en résulterait de bien pires effets, si elles étaient durables, le marquis en convint et termina l'entretien en disant qu'en vérité les cervelles de ce peuple étaient comme le ciel même du pays qui présente plus de cent variations dans une même journée.

Parmi les réflexions personnelles dont le diplomate florentin fait suivre le récit de cette curieuse conversation, il en est qui méritent d'être relevées '. Ainsi, pour Cioli, la ténacité avec laquelle Concini adhérait à l'idée de la réunion des États n'était point l'effet d'une opinion personnelle et raisonnée sur la question ; elle était due à l'influence de ses conseillers ordinaires, l'avocat Dolet et le vidame du Mans; ceux-ci lui auraient en effet persuadé qu'il avait tout à gagner en déroutant l'opinion et en se montrant bien différent de ce qu'on le croyait. Quant à cette prétendue amitié pour le prince de Condé, Cioli n'y croit pas le moins du monde. Mais ce qui l'inquiète, c'est que le marquis ait l'air de prendre le prince pour un maladroit et un incapable, opinion fausse assurément; car, en admettant même qu'elle eût quelque fondement, Condé avait parmi les siens des homiTies fort habiles pour le guider, ne fût-ce que le duc de Bouillon, dont on attendait le retour. Médiocre comédien et pauvre politique : telle était l'opinion que se faisait du favori tout-puissant le représentant même du grand-duc.

Comme la grosse difficulté du moment était la réponse à faire aux réclamations du prince de Condé, la régente essaya de s'en tirer par une manifestation de fermeté qui lui parut avoir la vertu de mettre fin aux jalousies et aux divisions. Le 1 1 décembre, le duc de Guise ayant, avec beaucoup de déférence, adressé à la reine une double demande : la charge de lieutenant de la Provence pour un de ses frères, et le gouvernement de Toulon pour un de