I. Andréa Cioli, 12 décembre

LA POLITIQUE DU MARQUIS d'aNCRE. 1 69.

hommes qui composaient le poste. On lui fit observer qu'obéir à une consigne ne méritait pas punition. Il parla cependant du fait à la reine; et celle-ci, apprenant que le roi Henri avait accordé au duc d'Épernon, par faveur et en raison des rhumatismes dont il souffrait, la permission de faire entrer son carrosse dans le Louvre pendant la nuit, lui confirma ce privilège et Tétendit même à la durée de la journée, mais sous cette condition qu'il ne saurait pas mauvais gré aux gardes de ce qu'ils avaient fait '. Ainsi parut apaisé ce scandale par une concession qu'arracha sans doute à la reine le désir de ne pas envenimer les rapports du colonel général et du marquis Concini. Mais la faiblesse ne peut qu'encourager l'audace; et le duc d'Épernon s'en remit à ses gens du soin de montrer son mépris pour la cour où «trônait son rival. Cinq jours après l'affaire, un écuyer du duc d'Épernon, rencontrant le sous-ofticier qui avait barré le chemin à son maître, suscita une querelle frivole en se faisant heurter par lui, et lui asséna de son épée un formidable coup sur la tête. Le soldat se jette sur son agresseur pour se venger; à ce moment accourent des laquais du duc d'Épernon, qui tombent à coups de bâton sur le malheureux et le laissent pour mort. La reine, à la nouvelle de cette violence dont l'odieux remontait jusqu'à ellemême, entra dans une colère qui ne remédiait à rien. L'opinion fut justement sévère pour la régente : on lui reprocha non seulement d'avoir admis les prétentions du duc d'Épernon, mais surtout d'avoir présenté des excuses pour ce malheureux soldat qui n'avait mérité que des éloges en faisant son devoir, et qui, s'il était vrai, comme on le rapportait, que le colonel général l'eût pris par la barbe pendant la scène du lo, méritait d'être puni pour ne lui avoir point passé sa pertuisane au travers du corps ".