Andréa Cioli, 17 décembre i6io

Oa pouvait donc braver impunément la régente. Le prince de Condé se le tint pour dit. Voyant qu'il ne pouvait obtenir aucune des satisfactions qu'il avait demandées, il partit le vendredi 17 décembre après déjeuner, sans dire un mot à la reine. Sa femme le suivit le lendemain; ils se rendirent à Valéry. Ce départ précipité avait été concerté sans nul doute avec le comte de Soissons. En effet, celui-ci, après avoir annoncé à la reine par un de ses gentilshommes son prochain retour, avait fait savoir ensuite qu'il ne lui serait pas possible de revenir avant la fin des fêtes de Noël. La régente ne dissimula pas sa vive et légitime contrariété; elle ne pouvait voir sans inquiétude le gouverneur de la Normandie inspecter toutes les forteresses de cette province et se diriger vers le Havre de Grâce. Elle prit sur elle de lui ordonner, par l'intermédiaire de la comtesse de Soissons, restée à Paris, d'avoir à prendre garde qu'aucun désordre ne se produisît. « Tous ceux qui veulent du bien à la reine, écrit Scipione Ammirato, ne peuvent désirer en elle qu'une chose : c'est que le courage qu'elle a dans le cœur, elle le manifeste davantage extérieurement. Il faut qu'elle dénonce hardiment le cas fâcheux dans lequel se mettent les princes. »

Marie de Médicis eût certainement été encouragée dans cette voie par la puissante famille vers laquelle son propre penchant l'entraînait d'ailleurs. Le vénérable et loyal doyen de la maison de Lorraine, le duc de Mayenne, disait le lendemain même du départ de la princesse de Condé, le dimanche 19 décembre, à un des familiers de la reine? venu pour le visiter, qu'il était prêt, en toute occurrence et besoin, à se faire porter dans sa chaise auprès de Sa Majesté puisqu'il ne pouvait pas fiiire autrement étant malade, afin de la défendre et se faire tuer sur la place. Il ajouta, non sans une exagération attribuable peut-être au rapporteur et non à l'auteur de cette conversation, que son fils était prêt à en faire autant et que si lui, le père, en doutait le moins du monde, il serait le premier à vou-

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loir le frapper d'un coup de poignard. Mayenne dit encore avec justesse que, si la reine saisissait l'occasion qui lui était offerte d'agir vigoureusement, Condé et Soissons prouveraient qu'ils étaient plus capables de faire peur que de causer du mal. D'autres, et en grand nombre, allaient plus loin : « Si Condé veut faire le fou, disaient-ils, et que Sa Majesté se résolve à le mettre en compagnie du comte d'Auvergne, cela se fera sans trop de peine et il y aura peutêtre moins de gens que l'on ne pense à s'en émouvoir et à faire du tapage ». Marie de Médicis ne sut pas écouter à temps ces bons conseils qui arrivaient jusqu'à elle. « Il paraît, écrit Scipione Ammirato, que la reine sait tout ce qui se passe et ce qui se dit. La plus grande peine qu'elle ait, c'est de n'avoir personne qui la conseille dans son propre intérêt. On m'a rapporté qu'elle dit elle-même : « Chacun « tire Teau à son moulin. Tous cherchent non seulement à « conserver l'autorité qu'ils avaient, mais à en ajouter tou- « jours davantage \ »

Ces lamentations, si justes qu'elles fussent, ne tiraient pas d'affaire la régente. La situation était cependant bien favorable pour déployer un peu d'énergie. En réalité, Condé ne savait pas lui-même ce qu'il voulait faire; il redoutait, non sans raison, que, s'il paraissait en Guienne, la population de la province ne voulût point le reconnaître comme gouverneur. Les manœuvres de Soissons en Normandie ne rencontraient pas non plus grand succès. Il ne fut pas difticile à la régente de ramener ce dernier à la cour. Elle réexpédia le gentilhomme qui était venu lui dire que Soissons reviendrait seulement après les fêtes, avec l'ordre de lui prescrire de retourner immédiatement, toute affaire cessante. Le 23 décembre au soir, le compte de Soissons rentra dans Paris. La reine était dans une église des capucins située au faubourg Saint-Honoré et devant laquelle