Ambass. vénit., 5 sept. iGio

5. Correspondance de Louis XIII avec M. de Brèves. (Bib. nat., fonds fr,, n"' 3 790, 3 791, 3 792, 3 793.)

La cour d'Espagne, ayant ainsi jeté la méfiance entre la France et la Savoie, se garda bien de précipiter les événements par des offres formelles. Le duc de Feria, nous l'avons vu, avait été envoyé tardivement en France pour 3^ présenter les compliments de condoléances à l'occasion de la mort de Henri IV; et dès le commencement de sa mission, il laissa douteuse la question de savoir s'il assisterait au sacre du jeune roi. Était-ce une réserve conforme à cette politique odieuse du cabinet de Madrid, qui avait toujours cherché à se ménager un moyen de contester la légitimité du mariage de Marie de Médicis et par conséquent les droits du jeune roi? On pouvait le croire. Il était sans doute habile de ne laisser d'autre ressource à Marie de Médicis pour obtenir la tranquillité sur une question essentielle et dont on avait toujours fait pour elle un sujet d'inquiétude que d'obtenir, en se mettant à la merci de l'Espagne, une consécration définitive de sa situation de reine-régente. Mais c'était en même temps un spectacle digne de méditation que celui des perfidies anciennes du duc de Savoie se retournant contre luimême, au moment où sa politique semblait être devenue franche et loyale et orientée vers un objectif bien déterminé. Entre les deux grandes puissances qui cherchaient à se mettre d'accord, l'inconstante alliée qui avait été de l'une à l'autre devait être sacrifiée. Le cabinet de Madrid poursuivit sans pitié son humiliation. Voici en effet ce qu'écrit l'ambassadeur vénitien Foscarini à la date du 6 octobre : « On continue sous main à traiter du mariage entre la couronne de France et la couronne d'Espagne; mais jusqu'à cette heure, le duc de Feria n'a donné aucune parole formelle. Il va disant qu'il attend un courrier d'Espagne avec une commission à cet effet. Mais la véritable raison de son silence est qu'il ne veut pas demander cette princesse avant d'avoir vu rompre le mariage avec la Savoie, ce à quoi il travaille tant et plus, en faisant considérer sous main la disproportion qui existe entre la grandeur de l'Espagne et celle de la Savoie;

et les ambassadeurs d'Angleterre * qui aspirent à la princesse pour leur prince, secondent, dans leur propre intérêt, autant qu'ils peuvent, le jeu qui tend à ce but. Ainsi cette princesse est désirée de chacun. »

Il n'est pas étonnant, dans ces conditions, que l'ambassadeur ordinaire de Savoie, M. Jacob, retournant en France après son fils, Chabot de la Dragonnière, qui avait été chargé de porter les compliments de condoléances de la cour de Savoie, ait eu la mission d'avoir l'œil ouvert sur les actions du duc de Feria. Il en était de même de l'ambassadeur d'Angleterre; car une union entre la France et l'Espagne, amenant une entente politique, devait annuler par suite la confédération contractée par Henri IV avec la Grande-Bretagne. Mais le jeu de Feria était fort serré et discret. Botti lui-même, ne voyant point venir de courrier d'Espagne, ne pouvant rien obtenir de cet impassible ambassadeur, écrivait au roi d'Espagne « qu'il convenait à Sa Majesté sacrée d'en revenir au point où l'on était sous Henri IV de glorieuse mémoire et de tourner ses pensées d'un autre côté ».

C'est à ce point qu'aurait certainement réduit Philippe III un gouvernement moins aveugle et plus soucieux de sa dignité que celui de la régente. Les procédés du roi d'Espagne étaient en effet des plus contraires à l'esprit des négociations engagées sous main. Aucun des deux ambassadeurs présents à Paris ne se trouva au sacre du jeune roi qui eut lieu le 25 octobre 1610 et, dans le même temps, le gouvernement espagnol se préparait à attaquer la Savoie. Des troupes étaient en effet concentrées sur la frontière du Milanais au moment même où le maréchal de Lesdiguières diminuait les forces tenues sur pied pour porter secours au duc en cas de besoin.

I. Rappelons-nous que cette dépêche est écrite au moment où l'ambassadeur extraordinaire d'Angleterre, M. W'uotton, est encore en France. Voir plus haut, p. i23.

La politique française n*avait guère sujet d'être fièrc à ce moment : la faiblesse et la duplicité dont elle faisait preuve à l'égard d'un allié prenaient les apparences d'une trahison et d'autre part n'étaient payées d'aucun progrès dans les négociations du mariage. La reine sembla' sentir ce qu'il y avait d'humiliant et presque de déshonorant pour elle dans ce rôle et lorsque, à son retour de Reims, Botti voulut, dans de longs entretiens avec elle sur la question du mariage, l'amener à donner en Espagne sa fille aînée et à recevoir pour son fils la seconde infante, si la renonciation de la première ne paraissait pas suffisante, tout cela, disait-il, afin d'éviter la guerre en Italie, les dispositions de la reine lui parurent beaucoup moins favorables qu'auparavant '. Le duc de Feria prit congé de Marie de Médicis le 1 1 novembre sans que rien de nouveau eût été convenu *. Ni lui ni les siens n'eurent à se plaindre de la générosité de la reine; car un de ses valets ayant porté de sa part à la régente une boîte renfermant des gants parfumés à l'ambre [alcuni guanti d^ ambra) reçut en présent, pour la commission, une chaîne de trois cents écus. Quant à l'ambassadeur, il reçut une u enseigne de diam.ants « de la valeur d'environ 5 000 écus et un anneau avec un diamant enchâssé estimé à 3 000 écus ^.

L'un des historiens itahens qui se sont occupés le plus récemment de ces questions, M. Ricotti, ne nous paraît pas avoir tenu un compte suffisant de ces fluctuations de la régente, et il se montre trop sévère à son égard lorsqu'il nous la représente comme ayant, dès le commencement de la régence, adhéré sans hésitation et de la façon la plus constante aux mariages espagnols. Les choses, comme on le voit, ne se passèrent point ainsi ; sans doute l'écrivain italien a exagéré les torts réels de Marie de Médicis, afin de pouvoir plus facilement excuser le duc de Savoie, qui, dès ce moment,