I. Ambass. vénit. Zeni, 4 mai

tout danger. Sa Majesté n'avait qu'à mettre en balance les bons ou les mauvais effets qui pouvaient résulter de l'adhésion d'un duc de Savoie à un parti plutôt qu'à un autre; aussi la priait-il de vouloir bien, en tenant compte de sa bonne volonté si complète, le consoler par des effets conformes à des promesses solennelles et dignes de son âme royale.

La pointe de la menace était à peine déguisée sous l'abondance de ces protestations, et l'on pouvait bien reconnaître, aux allusions faites à la situation intérieure du royaume et à la mention même de ces forces que le duc pouvait, disait-il, mettre en quelques heures, ainsi que sa personne, au service de Sa Majesté, le vieux conspirateur toujours prêt à susciter des troubles chez ses voisins pour en tirer profit. M. de la Varenne eut beau assurer la régente qu'il avait remarqué chez le duc la volonté bien arrêtée de rester étroitement uni avec la couronne de France, Marie de Médicis, qui se souvenait des tristes jours des conspirations de Biron et d'Entragues, se contenta de féliciter son envoyé sur l'heureux accomplissement de sa mission., La Varenne rapportait en effet un traité en due forme, aux termes duquel le duc de Savoie s'engageait à désarmer, tandis que d'autre part la régente lui garantissait sa sûreté personnelle, ainsi que l'intégrité de ses possessions \

Dans la pensée de la régente, c'était déjà Textrême limite des concessions qu'elle entendait faire à l'allié de la dernière heure du roi Henri IV. Pour Charles-Emmanuel, ce n'était qu'une nouvelle base d'opérations qui lui permettait de reprendre la campagne matrimoniale dont il envisageait encore le succès comme possible. La Varenne avait été suivi de près par un courrier qui remit à l'ambassadeur Jacob, de la part du duc de Savoie, l'ordre de renouveler ses instances en faveur du mariage autrefois projeté, si La

I. Sol. della Marguerita, Traités publics de la Maison de Savoie^ t. I, p. 288. — Ambass. vénit. Nani, 14 juin ibii.

Varenne jugeait qu'une nouvelle ouverture dans ce sens fur opportune ; et, dans le cas contraire, de demander au moins quelque honnête satisfaction pour les excessives dépenses auxquelles il avait été entraîné. La Varenne dissuada Jacob de remettre en avant, pour le moment, la question de mariage, connaissant la résolution prise par Marie de Médicis de ne s'engager à rien et de gagner du temps; quant à l'indemnité réclamée par Charles-Emmanuel, on ne pouvait en prendre la demande au sérieux; ce n'était pas au gouvernement français de payer les frais d'armements en face desquels il avait été contraint de mettre sur pied ses propres forces.

Le résultat le plus clair et le plus avantageux que la régente pouvait tirer de ses négociations avec Turin était de la placer en face des protestants, les mains libres en apparence de tout engagement, et sous le coup d'un succès diplomatique favorable à leur situation en Europe. Elle espérait, par ce moyen, leur montrer l'inanité de leurs inquiétudes et apaiser leurs griefs. Mais ce n'était, en somme^ qu'un expédient pour masquer le but que s'assignait désormais d'une manière inébranlable sa politique : le rapprochement intime avec l'Espagne.