Matteo Botti, i" mai iGii

d'or, dont la reine se plaisait ensuite à faire l'étalage dans le grand salon; mais il sollicitait, avec tant d'instance qu'il était impossible de la lui refuser, la permission de faire faire les portraits du roi et de madame sa sœur, les commandait à un peintre <( plus estimé, disait-il, que Scipione Gaetano », peintre dont il a oublié de dire le nom, sans négliger cependant de préciser que ces portraits lui avaient coûté cinquante écus pièce, et, après en avoir fait faire l'exposiiion au Louvre , tout comme celle des beaux habits, en envoyait deux au duc de Lerme et deux au comte Orso. Ils étaient si bien réussis, paraît-il, qu'on en détruisit un certain nombre d'autres qui auraient donné une idée moins flatteuse des enfants royaux. Quelque temps après^ le courrier Bissi revenait après avoir porté les portraits, qui furent, dit-il, reçus avec plaisir et en échange desquels on avait promis d'envoyer ceux des infants espagnols ' . L'ambassadeur d'Espagne n'avaitil pas raison de se plaindre que le secret fût mal gardé ' ?

Or ces mariages espagnols et ce projet d'alliance avec la fille de Philippe III semblaient une menace dirigée contre les protestants. La sortie du conseil d'un des leurs, et du plus considéré, les laissait sans appui dans le gouvernement. Depuis longtemps ils s'inquiétaient de voir la cour pencher de plus en plus ostensiblement du côté des Jésuites. Lorsque, à la tin de l'année 1610, parut ce livre du cardinal Bellarmin " qui fut immédiatement supprimé par un arrêt du Parlement, et dont le premier président de Harlay avait flétri les doctrines ultramontaines en disant que « c'était un nouveau couteau pour assassiner le roi ^ », la reine et son conseil privé, ne voulant pas s'opposer ouvertement à l'arrêt qui venait d'être rendu, avaient trouvé cet expédient d'autoriser la vente du livre par un privilège ou permission quel-