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pour leur faire part des requêtes de rassemblée de Saumur et leur exprimer le désir, quand les affaires de leurs gouvernements le permettraient, de les voir assister à la délibération relative aux réponses à faire, ce dont elle désirait s'acquitter le plus tôt possible. A cet effet, Villeroy adressa le 2 juillet des dépêches au prince de Condé, au connétable, au duc de Guise, au duc dEpernon, à quelques autres. Le 5, le connétable fut à Paris, le duc de Nevers s'y rendit aussi; mais les autres se trouvaient à de trop grandes distances pour venir en temps opportun. Le Conseil se mit à l'œuvre sans plus tarder.

La reine déclara aux ambassadeurs qu'elle était résolue à ne rien accorder qui pût porter préjudice à son fils, ce qu'elle avait laissé entendre d'assez bonne heure pour qu'on ne le trouvât pas étrange. « Je sais bien, disait-elle encore à Matteo Botti, que ces hérétiques ont de mauvaises intentions; mais ils sont hors d'état de faire le mal qu'ils voudraient ; car, sans compter tous les princes, leurs voisins veulent la paix dans leurs propres villes *. »

Les requêtes des huguenots se réduisaient en somme à réclamer l'exécution de l'édit de 98 , en vertu duquel ils demandaient principalement : la restitution des places qui leur étaient sorties des mains , leurs gouverneurs s'étant faits catholiques ; la liberté d'exercer toute charge et office dans toute l'étendue du royaume; le payement intégral de la somme à eux accordée par les articles secrets signés du feu roi, ainsi que de tout l'arriéré; la continuation des places qui leur avaient été assignées au delà du terme préfixé, qui devait échoir dans un peu plus d'une année; l'institution, dans les principales villes d'étude, de collèges pour l'éducation de leurs enfants, avec les moyens d'entretenir ces établissements.

Disposé à céder sur des points secondaires, le gouver-

I. Ambass. vénit., i3 juillet. — Matteo Botti. ii juillet 1611.

l'assemblée de saumur. 287

nement avait des objections graves à élever contre un grand nombre de ces demandes. La première ne pouvait causer de difficulté, car les places en question n'avaient pas grande importance ; la seconde devait être repoussée par cette considération caractéristique, à savoir que, tous les offices étant vénaux en France, les réformés feraient une bourse commune et finiraient à la longue par s'emparer de toutes les charges; pour la troisième, on trouverait moyen de s'arranger; à la quatrième la reine pouvait faire une réponse facile en disant qu'elle n'avait pas le pouvoir de disposer de places fortes au delà du temps de sa régence; quant à la cinquième, on ne pouvait y faire droit que dans une mesure très restreinte, et seulement dans les endroits où s'exerçait la religion réformée *.

Le 4 juillet, les délégués, au nombre de cinq, arrivèrent à Paris pour soutenir en forme les requêtes de l'assemblée. « C'était, dit Scip. Ammirato, une cabale mixte composée de ministres, de gentilshommes et de bourgeois. » Ils se présentèrent à la reine et lui adressèrent une harangue pleine de révérence ^ Voyant leur attitude soumise, et réfléchissant au peu de place que le personnage de Sully tenait dans les revendications écrites de l'assemblée de Saumur, les ennemis de Sully s'enhardirent, et s'indignant de ce que Boissise et Bullion avaient rapporté à son sujet, ne parlaient de rien moins que de le mettre en jugement sous l'accusation de lèse-majesté. « Il n'a point paru bon à la reine, dit à ce propos l'ambassadeur vénitien, d'entrer dans ces vues; mais, dans un autre temps, il pourra peut-être en coûter cher au duc d'avoir parlé ^. »

Scip. Ammirato écrivait peu de temps après à son gouvernement qu'il avait vu la copie d'une seconde harangue de M. de Sully à l'assemblée « dans laquelle, dit-il, se découvrent