XXVIII INTRODUCTION

été trop long, marchanda énergiquement avec la noble logeuse, fit les petites cérémonies usitées en pareil cas, jusqu'à feindre de rompre brusquement le marché et de partir, et obtint en fin de compte pour quinze écus par mois ces chambres qu'elle avait fait monter d'abord au prix de trente écus *. Cioli se trouvait là encore suffisamment près du marquis pour pouvoir facilement correspondre avec lui, sans avoir à subir constamment le contact d'un homme qu'il détestait.

Ces gens sont besogneux, quémandeurs, profondément intéressés; la main du gouvernement grand-ducal ne s'ouvre pour eux qu'avec parcimonie. Les dettes les plus minimes contractées au service de leur maître ne leur sont payées qu'à force d'instances : « J'ai signé une petite lettre de change sur le seigneur Gondi, écrit Scipione Ammirato le 26 avril 161 1 ; elle est de 31 francs, montant des dépenses faites ici par moi en port de lettres, papier, etc., depuis le commencement de janvier dernier, comme vous pourrez voir par la note que je vous envoie avec la présente; que Votre Illustrissime Seigneurie ait la bonté de me la faire payer. Sur ce je lui baise les mains avec ma plus humble révérence en priant le Seigneur de lui accorder santé et longue vie. » Et ainsi du petit au grand, les besoins, les dettes, les ambitions, les instances croissent avec l'importance des personnages.

Et ce que nous disons là ne s'applique pas seulement aux représentants du gouvernement de Florence. Serait-ce que Topulente répubUque de Venise aime se faire servir à bon marché, ou que ses ambassadeurs se plaisent à tirer de leurs fonctions le plus large profit possible? Toujours est-il