INTRODUCTION. XXIX

que les circonstances dans lesquelles eut lieu le départ du Vénitien Antonio Foscarini, au milieu de l'année 1611, alors qu'il fut envoyé par son gouvernement de Paris à Londres, ne font pas grand honneur à sa discrétion :

« Enfin, lisons-nous dans la dépêche de Scipione Ammirato citée plus haut, est parti, il y a trois jours, pour son ambassade d'Angleterre, l'ambassadeur Foscarini; et trouvant sans doute qu'il n'y avait pas encore assez à dire sur son compte, il a voulu encore en cette dernière occasion faire des siennes. Il avait pris congé de Sa Majesté et reçu un présent de deux mille écus; mais s'étant lamenté que le présent fût peu de chose et que l'argenterie ne pesât pas les deux mille écus, il voulait encore que Sa Majesté lui fît cadeau d'une tapisserie pour l'emporter avec lui, ou bien d'un beau diamant monté sur un anneau ; et la fantaisie de cet anneau lui était entrée d'autant plus en l'esprit, qu'il avait su que la femme de l'ambassadeur de Flandre, allant à Saint-Germain, prendre congé des princes et des princesses, avait été régalée, par Madame la fille aînée, d''un diamant monté sur un anneau d'une valeur de deux mille écus, outre deux mille écus de vaisselle d'argent que Sa Majesté a fait présenter à l'ambassadeur son mari. Mais n'ayant pas réussi à obtenir ni tapisserie, ni anneau, et la preuve ayant été faite qu'à la valeur de son argenterie estimée à deux mille écus il n'en manquait que cinquante seulement, il s'en est allé, et sur ce, bon voyage ! »

Par là, on voit avec quelle jalousie poussée jusqu'aux plus vils détails, s'observaient, s'épiaient, se déchiraient et les représentants d'une même puissance et ceux de puissances différentes. On en trouvera de nombreux exemples dans le cours de cet ouvrage.

Ainsi, indépendamment du profit que l'histoire peut tirer