Ambass. vénit., 1^' juin, 27 juillet

dispositions. Marie de Médicis en profita pour entamer immédiatement avec le malheureux duc de Savoie, déjà si maltraité par elle, une nouvelle lutte à Teffet de lui barrer le chemin. La passion qu'elle y mit provenait non seulement de ce qu'elle recherchait le prince de Galles pour une de ses filles, mais aussi de ce qu'elle destinait in petto au fils du duc de Savoie une de ses nombreuses cousines, sœur du grand-duc Cosme II, celle-là même peut-être à laquelle Marie de Médicis avait songé pour Henri de Montmorency \

Les premiers échanges de vues qui eurent lieu à propos de cette union matrimoniale de la France avec la couronne d'Angleterre prouvèrent que la cour de Londres n'était pas éloignée de se prêter à ce dessein; mais elle le trouvait en somme peu compatible avec les projets de mariages espao;nols dont le secret commençait à s'ébruiter. Botti suo:oréra un expédient très commode en apparence. Puisqu'il y avait en France, disait-il à l'ambassadeur d'Angleterre, deux princesses à marier, les deux puissances ne pouvaient-elles pas s'arranger, l'Angleterre en prenant l'aînée pour le prince de Galles, qui était plus âgé, et l'Espagne en jetant son dévolu sur la cadette? et l'ambassadeur, avec une réserve toute diplomatique, avait répondu que ce serait là un bon

arrangement

Le roi d'Angleterre était plus pressé de marier sa fille que son fils. Les prétendants ne manquaient point. La main de la princesse Elisabeth Stuart était demandée à la fois par le comte Maurice de Nassau, par le comte palatin Frédéric et par le prince de Savoie. Des trois candidats celui qui paraissait avoir le plus de chances était le second, prince encore tout jeune, qui avait pour tuteurs le duc de Deux- Ponts, le prince d'Anhalt, le comte Maurice et le comte

1. Les sœurs du grand-duc de Toscane s'appelaient Leonora, Catherine, Claudia, Magdalena.

2. Mi disse il medesimo ambasciator liaver risposto che qiiesio saria buon temperamento, (Ambass. vénit., i3 juillet lôii.)

3l6 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

Jean de Nassau. Celui qui en avait le moins était le Savoyard, dont on disait avec raison qu'il recherchait deux femmes à fois : une Française et une Anglaise *.

Qjuelque minces que fussent les chances de cette ambition matrimoniale, le duc de Savoie se montra fort scandalisé des propositions qui lui furent faites pour marier son fils avec une Médicis, d'autant plus que cette union, qu'il considérait comme au-dessous de lui, bien que Henri IV ne l'eût point dédaignée, lui enlevait ses dernières espérances d'une alliance avec la France '.

En effet, M. Jacob, l'ambassadeur de Savoie, ayant été trouver Villeroy après la dissolution de l'assemblée de Saumur, pour lui déclarer que le moment était venu d'arriver à une conclusion pour l'exécution de la parole donnée par la reine à son maître, puisque Fobstacle derrière lequel s'était retranchée Sa Majesté pour ne pas terminer l'affaire était levé, Villeroy s'efforça de persuader Jacob de la bonne volonté de la reine à faire plaisir au duc, mais en ajoutant qu'il n'était pas conforme à l'intérêt et désirable pour le repos du royaume que le mariage avec le duc de Savoie fût entièrement terminé pendant la minorité du roi. Jacob ayant insisté sur la parole donnée par le feu roi et ne pouvant tirer autre chose de Villeroy que des généralités fort éloignées des termes précis de ses représentations, envoya à Turin son secrétaire pour informer le duc de la situation et demanda son rappel ^

L'ambitieux Charles-Emmanuel se trouvait à ce moment dans une situation des plus humiHantes. Évincé par la France, il voyait la cour d'Espagne contrecarrer même le projet de mariage avec une princesse de Toscane, qu'il ne regardait que comme un pis aller. Mais le gouvernement de Philippe III ne s'en tenait pas là : il faisait en même