Le père de Elenri IV

2. L'ambassadeur ne paraît pas être très au courant ni des usages constitutionnels, ni de Thistoire de France. D'après les anciennes lois et coutumes du royaume, le droit des princes du sang à la direction des affaires était incontestable; c'est par suite d'un accord survenu, avant la mort de François II, entre Catherine de Médicis et Antoine de Bourbon, que celui-ci se contenta d'être déclaré lieutenant général et, comme tel, de représenter la personne du roi dans les pays de son obéissance. Ce point de droit et les tempéraments qu'une habile politique sut y apporter sont établis dans une lettre de Catherine de Médicis à sa fille la reine Isabelle d'Espagne : « Encore, dit-elle, que je suis contrainte d'avoir le roi de Navarre auprès de moi, d'autant que les lois de ce royaume le portent ainsi, quand le roi est en bas âge, que les princes du sang soient auprès de la mère, il m'est très obéissant et n'a nul commandement que celui que je lui permets ». 19 décembre i56o. Lettres de Catherine de Médicis^ publiées par H. de la Ferrière.

3. Françoise de Longuejoue, veuve de Pierre de Foissy et remariée à Robert de Harlay, baron de Montglat, premier maître d'hôtel du roi, « homme v. oient et fâcheux, dit L'Estoile, et sa femme encore plus », était gouvernante de Louis XIII.

4. Matteo Botti, 3 juin 16 10. Ap. Ab. Desjardins, t. V, p. (324.

l'établissement de la régence. I 5

du sang '. Condé était en effet le chef de la branche aînée de sa famille; et Soissons n'était lui-même que le cadet de Conti.

Matteo Botti a bien raison de suspecter la sincérité des sentiments exprimés en dernier lieu par le comte de Soissons : « Si Ton considère Thumeur de ce prince, dit-il, la reine aura fort à faire pour le maintenir eu état de contentement ».

Il cherche en effet, sans tarder, à se rattraper en détail de sa déconvenue sur l'étendue de ses exigences. L'idée de la reine mère était de percevoir et de partager entre Soissons. Souvré et Concini le don de joyeux avènement; on estimait à 400 000 écus la somme à lever. Le comte réclama le tout, pour payer ses dettes, qui étaient considérables. La reine régente repoussa encore cette prétention du comte de Soissons ■; mais il déclara ne point se contenter, à moins d'être nommé chef du conseil, et gouverneur de la Normandie, et d'obtenir en outre une somme de 200 000 écus comptant. On peut concevoir l'embarras de Marie de Médicis : d'une part elle désirait justifier Topinion que se faisaient d'elle ceux qui pensaient que l'art de gouverner consiste à satisfaire tout le monde. « La reine régente gouverne en vérité toutes choses d'une façon exquise, écrit Scip. Ammirato; et Ton peut dire qu'elle fait des miracles pour contenter un chacun \ » D'autre part, la régente sentait la nécessité de donner à son pouvoir si récemment établi, si discutable pour quelques-uns, les apparences de la fermeté. Le gouverneur de Lyon, M. d'Alincourt, fils de Villeroy, disait à l'ambassadeur florentin Andréa Cioli, alors en route vers Paris : « La reine est devenue toute différente de ce qu'elle était; elle paraît bien être le roi. Elle est pleine de gravité, elle s'occupe perpétuellement des affaires, donne des