I. Voir, pour plus de détails, B. Zeller, op. cit., p

répliquai que parfois il y en avait encore plus, mais que d'autres fois il n'y en avait pas du tout, et qu'il serait nécessaire d'y donner ordre. S. M. appela Concini et lui dit de faire savoir en son nom à leur chef de s'arranger de manière à ce qu'ils fussent toujours quatre ou six dans ses appartements, à toute heure. Ce sera peu, à la vérité, par rapport au grand nombre de princes et de gentilshommes qui y sont toujours; mais, de toute façon, ils seront sûrement un grand empêchement pour qui aurait de mauvais desseins,, d'autant plus que, sur ma recommandation encore, la reine a décidé que l'on tiendrait fermée la porte d'un escalier qui s'ouvre dans la propre chambre de S. M., ce qui donnait l'occasion à toute sorte de gens d'aller et de venir dans la chambre, et par là on pouvait encore entrer et sortir sans passer au niiUcu des gardes. »

Tous les incidents et événements de cour que nous venons de rapporter s'étaient accomplis sous le couvert des cérémonies officielles qui déjà commençaient à se dérouler dans le Louvre. Les ambassadeurs chargés de présenter les condoléances de leurs gouvernements, à l'occasion de la mort de Henri IV, commencèrent à être reçus en audience publique dès le 25 mai. Le nonce Ubaldini parut le premier; puis le duc des Deux-Ponts, représentant des princes protestants d'Allemagne et l'ambassadeur des États-Généraux de Hollande. Dans ces occasions, la reine avait le roi près d'elle à sa main droite, et l'on admirait la patience et la gravité tranquille de l'enfant ^ On l'habituait ainsi peu à peu au rôle de parade qu'il allait avoir à jouer dans une cérémonie particulièrement émouvante, celle des funérailles de son père, que les usages de la monarchie française fixaient à quarante jours après la mort du roi.

C'est par l'enterrement de Henri III que le gouvernement préluda à la solennité des obsèques de Henri IV. Le mépii-

1. Scip. Ammirato, 25 et 28 juin 1610. — Héroard, t. II, p. 10.

OBSÈQUES DE HENRI IV. Sq

sable héros de tant de scandales, d'infamies et de tragédies sanglantes disparut sans bruit dans le sépulcre de ces rois dont il avait, malgré tout, par sa tardive réconciliation avec le roi de Navarre, assuré la continuation dans leur propre race. — Henri IV avait laissé plus de vingt ans séjourner dans les caveaux de Compiègne le corps de son prédécesseur, moins par superstition que par négligence ou économie. Le dernier des Valois ne descendit que quelques jours seulement avant le premier des Bourbons dans la nécropole royale. « M. d'Epernon, lisons-nous dans L'Estoile, partist le samedi 19 juin pour aller à Compiègne quérir le corps du feu roy Henri III, son bon maistre, et de là le conduire à Saint-Denis eti'y faire enterrer*. » Les moines de l'abbaye, que le caractère privé de la translation frustrait de la perception de certains droits, refusèrent d'aller prendre le corps à son arrivée dans leur ville; on le laissa au cabaret de VEspée royale et les valets qui durent aller l'y chercher, pour l'apporter à la basiHque, sortirent de cet endroit dans un tel état qu'ils le laissèrent tomber au milieu de l'église ■. Ces tristes reliques ne méritaient peut-être pas plus de respect. Mais que penser du conducteur de cette pompe funèbre, que penser de la veuve dans le palais de qui gisait encore la glorieuse dépouille bientôt prête à suivre le même chemin lugubre, lorsqu'on assiste à l'incroyable scène dont fut témoin l'ambassadeur Cioli? « M. d'Epernon, écrit-il, est revenu le 23 juin de Compiègne où il avait été, il y a quelques jours, avec d'autres seigneurs, pour ramener le corps de Henri ÎII. Il parut à la cour avec la barbe si bien coupée et accommodée à l'espagnole, lui qui la portait avant longue et large, qu'il paraissait un tout autre homme; ce qui fit que la reine, au sortir de son cabinet, prêta beaucoup à rire à tout le monde lorsque l'ayant regardé bien en fiice, elle lui dit en français avec une gracieuse risette :