LES EPOUX CONCIM. — LE DUC DE SULLY

Retour rapide sur les antécédents de Concini et de Léonora Dori. — Concini rembarré par le premier président du Parlement. — Installation du couple florentin dans le Louvre. — L'abbaye de Marmoutiers donnée au frère de Mme Concini. — Ascendant mystérieux de cette femme sur la reine. — Ambition etlVénée de Concini. — Efforts de sa femme pour le modérer. — Mauvais procédés des deux époux à l'égard de leurs compatriotes, — Premières sorties de la reine hors du Louvre. — Abstention calculée de Concini. — Il est nommé membre du conseil d'Etat et du conseil des finances. — Dissentiments intérieurs du ménage Concini. — La médecine et la politique. — Renvoi du médecin Duret. — Origine de la disgrâce de Sully. — Difficulté d'élucider cette question. — Pourquoi Sully resta à l'Arsenal après la mort de Henri IW — Absence de sympathie entre la reine régente et Sully. — Des buits de revision de ses comptes commencent à circuler. — Nécessité pour la reine de ne pas s'aliéner les protestants. — Cabale montée par Bouillon contre Sully. — Opposition de Sully aux prétentions des princes du sang. — Il est appuyé par la maison de Lorraine. — Concini sert d'intermédiaire pour un rapprochement entre Sully et la reine.

— Marie de Médicis limite les pouvoirs hnanciers du surintendant.

— Scènes entre la reine et Sully. — Elle le conserve parce qu'elle ne peut encore s'en passer. — L'attente du retour de Condé tient tout en suspens.

Dans les pages précédentes a été souvent prononcé déjà le nom de Tltalien Concino Concini. Il nous a paru tenir auprès de la régente une place exceptionnelle, encore assez difficile à définir, mais qui le mettait au premier rang de la faveur. Nous avons entrevu aussi la rude et austère figure du duc de Sully. Il est temps de montrer dans tout leur

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relief ces deux personnages dont l'un représente les goûts particuliers de la régente et les tendances nouvelles, dont Tautre incarne encore la pensée de Henri IV et cherche à maintenir dans toute leur rigueur ses principes de gouvernement. Le conflit de leurs influences fondées sur des raisons si diff"érentes, des tentatives en vue d'un rapprochement chimérique entre deux esprits foncièrement antipathiques l'un à l'autre , les manœuvres employées par les deux rivaux pour trouver des points d'appui auprès de tel ou tel prince ou grand seigneur, voilà les éléments principaux de l'intérêt qui s'attache à cette première phase de l'administration de Marie de Médicis qui, suivant l'expression de Richelieu, « conserva pour un temps des marques de la majesté que la vertu du grand Henri avait attachée à sa conduite, en tant que les mêmes ministres qui avaient, sous son autorité, supporté les charges de l'Etat durant sa vie, en continuèrent Tadministration, sans se séparer ouvertement, ce qui dura jusqu'à la défaveur du duc de Sully ». On sait que Marie de Médicis avait emmené en France une fille de condition obscure, sa sœur de lait^ Léonora Dori \ qui devint sa dame d'atour. La reine favorisa les amours de cette personne qui exerçait déjà sur elle une influence extraordinaire, et d'un écuyer de sa suite, le fameux Concino Concini; Henri IV autorisa leur mariage, à la charge pour eux de s'en retourner en ItaHe; mais ils se cramponnèrent à la fortune de leur maîtresse avec une telle énergie, que le roi de France, malgré la plus violente aversion, dut les tolérer. Ils restèrent donc; ce fut cependant déjà pour le malheur de Marie de Médicis. Car le roi ne se gênait pas pour tirer prétexte de cette résistance de la reine à ses volontés bien connues pour excuser ses propres infractions à ses devoirs conjugaux, dont l'observation lui était d'ailleurs particulièrement à charge. Henri IV avait au

I, Voir B. Zeller. Henri IV et Mirie de Médicis, p. -jb.

moins mis obstacle avec une invincible persévérance à l'avancement prodigieux dans les dignités du royaume de France que rêvait déjà l'ambitieux Florentin, et il avait contenu le flot des prodigalités dont la reine était prête à couvrir le ménage déjà devenu tout-puissant dans le gouvernement de ses affaires. Malgré les sages avertissements donnés par le roi à sa femme, l'inclination folle de Marie de Médicis pour deux aventuriers ses compatriotes devait être poussée jusqu'aux plus extrêmes et dangereuses limites.

Le lendemain même de l'assassinat de Henri IV, Concini entrait dans son rôle équivoque d'homme de confiance de la reine mère et déjà une parole sévère et autorisée le remettait à sa place, non sans lui faire entendre, venant d'où elle sortait, qu'en France il trouverait peut-être un jour des juges impitoyables. L'Estoile, en effet, nous rapporte qu«, lors du lit de justice tenu par le jeune Louis XIII, le premier président de Harlay « rembarra fort à propos l'audace du sieur Conchine, qui, sans respect de la cour, s'était ingéré de parler, et dit tout haut qu'il était temps de faire descendre la Roine : « Ce n'est pas à vous de parler ici », lui dit le premier président, censurant en deux mots Tindiscrète parole de cet homme qu'on disait n'avoir ni façon, ni grâce respondante au lieu et renc qu'il tenoit près Sa Majesté * ». L'Italien ne perdit pas contenance; il n'en était pas à sa première avanie. Mais maintenant ce n'était pas la rebuffade hautaine d'un magistrat morose qui pouvait fliire obstacle à l'avenir plein de promesses qui s'ouvrait devant lui. (( Le seigneur Concino est plus grand et plus puissant que jamais, écrit Scip. Ammirato, et il ira continuellement en grandissant ^. »

En effet, après la mort de Henri IV, la reine mère put disposer en maîtresse absolue du pouvoir souverain et