LE DUC DE SULLY

Les vertes remontrances que Sully avait adressées au roi à propos de ses maîtresses n'avaient laissé à la reine qu'une impression : c'est qu'il tenait aussi serrés que possible les cordons de la bourse. Or la régente avait, elle aussi, des créatures à satisfaire, des adversaires à gagner. Élève distraite et ennuyée, elle savait que le maître de politique et de finances dont son mari lui avait fait prendre quelques leçons s'accommodait difficilement du rôle de complaisant. Elle était donc disposée à exagérer le sens des paroles de Henri IV et à laisser suspecter l'honnêteté des gains incontestables, mais consentis et approuvés par le feu roi, qui avaient assuré au duc de Sully une fortune immense et enviée.

Quelques jours s'étaient donc à peine écoulés depuis la mort de Henri IV que l'on sentit se produire une lourde agitation contre le surintendant. On parlait à mots couverts d'une revision de ses comptes, et lui-même pouvait s'apercevoir que son influence n'était plus aussi prépondérante qu'autrefois dans l'administration des finances. « Comment! M. de Sully pense donc encore gouverner les afi"aires de France, comme du temps du feu roi? » disait même hautement le favori Concini; « or c'est ce qu'il ne doit nullement espérer; car la reine, étant reine, c'est à elle de disposer de tout; et pour sûr je ne lui conseille pas de rien tenter contre sa volonté \ » Sully jugea prudent de continuer à prendre des précautions, et il envoya dans son gouvernement de Poitou un bateau chargé de poudre. C'était son droit de grand maître de l'artillerie ; on en trouva l'usage suspect, et les malveillants s'enhardirent ^.

Parmi les conseillers auxquels Marie de Médicis prêtait le plus volontiers l'oreille, se trouvait le représentant officiel de ses parents de Toscane, l'ambassadeur Matteo Botti. Ce personnage remuant, intrigant, prenait à cœur, par