LE DUC DE SULLY. 'J'J

Votre Majesté me sait gré de cet absolu dévouement et qu'elle est disposée \\ m'en donner des signes effectifs, ce qui est certainement son intention; mais je sais tout le tort que me font auprès d'elle Soissons, le chancelier et Villeroi. Or je déclare que, s'ils continuent, comme je ne suis pas d'humeur à supporter longuement une aussi grave injure, je me verrai, en fin de compte, forcé d'en montrer mon ressentiment d'une autre façon que je ne le fais en ce moment visà-vis de Votre Majesté. Il est bien vrai qu'en ce qui touche le premier, comme il est prince du sang, je dois lui porter quelque respect; quant aux deux autres, je ne puis promettre de me comporter vis-à-vis d'eux de la même façon. Peut-être cependant serais-je homme à dissimuler avec une plus longue patience mon légitime mécontentement, pour ne pas être désagréable à Votre Majesté, si en définitive il n'y avait en jeu que ma personne. Mais, comme j'ai l'habitude de prendre plus à cœur les intérêts de mes amis que les miens, je ne supporterai jamais, quoi qu'il puisse arriver, qu'il soit fait le moindre déplaisir à Sully, qui est mon ami, et auquel j'ai les plus grandes obligations. »

La reine cacha son embarras sous des paroles évasives; elle assura le duc de Guise qu'aucun de ceux qu'il avait nommés ne lui avait rendu de mauvais services. Elle garda le silence à propos de Sully qui n'avait point réussi, paraît-il, à gagner la bienveillance de Concini. L'annonce du retour du prince de Condé, motif d'espoir pour quelques-uns, et d'inquiétude pour beaucoup d'autres, tenait en suspens toutes les décisions et rendait incertain le groupement des partis *.

I. lo so clie prima, per alciine parole gravi dette da S. 3/" a Sougli, che credo di havere scritte con altre, egli diibitando che ne fosse cagione il sig^ Concino mandi ter^^e persone che per via del Sig' Filippo Gondi cercassino di rendergli benevolo detto sig"" Concino, et perché poi doveite veder procedersi a maggior rigore, ecco le armi contrarie che prese; ma è ben vero che hora ogni cosa con tutti et frà tutti sta impiastrata,et ad altro non si attende hora che alla venuta del sig^ Principe di Condè, che deve entrare in questa Città venerdi prossimo. — Andréa Cioli, i3 juillet 1610.

LE PRINCE HEiNRI II DE CONDE

Inimitié ancienne de Sully et du prince de Condé. — Le prince demande à rentrer en France. — Sa mère négocie avec la reine. — Difficultés que rencontrent les tentatives de réconciliation entre Conde et si femme. — La reine fait passer de l'argent au prince.

— Rentrée de Condé dans Paris au milieu d'un grand concours de noblesse. — Son attitude humble et soumise au Louvre. — Agitation dans Paris. — Craintes mal fondées d'une nouvelle Saint- Barthélémy. — Scandale du cortège fait aux princes et de l'isolement du roi. — Avertissements sévères donnes par la régente. — Elle remet sur pied les deux compagnies de gentilshommes au bec de corbin. — Rapprochement de Sully et du prince de Condé.

— Conférence de l'Arsenal. — Modération relative des exi?;ences de Conde. — Sa reconciliation avec sa femme. — Attitude nouvelle du prince de Condé dans le conseil. — Reprise de la mésintelligence entre le prince de Condé et le comte de Soissons, à propos de l'adjudication de la terre de Nogent-le-Rotrou. — Nouvelles faveurs accordées au comte de Soissons. — Progrès des exigences et de l'avidité de Condé. — Marche envahissante du favori Concini. — Mécontentement de Villeroy qui s'absente de la cour. — Le déjeuner de Contians. — Concini achète le marquisat d'Ancre, les gouvernements de Péronne, Roye et Montdidier et une charge de premier gentilhomme de la chambre. — Rôle de Sully dans ces tripotages politiques et financiers. — Le prince de Condé tenu en échec.

La rentrée en scène de l'exilé volontaire, dont la fuite avec sa femme à l'étranger n'avait pas été sans excuses, mais qui avait compromis sa cause par une entente coupable avec les Espagnols et par les éclats odieux de sa joie à la nouvelle du crime de Ravaillac, reçue à Milan au milieu d'of-

ficiers du roi Philippe III , ne semblait pas de nature à servir les intérêts du surintendant Sully. En effet, dans un manifeste que le prince avait lancé de l'étranger pour expliquer les causes de son éloignement, il avait pris vivement à partie le duc de Sully ^ Quelle part allait-il revendiquer dans le gouvernement? Quelle conduite allait-il tenir vis-àvis de celui qu'il traitait la veille en ennemi personnel? C'est ce que l'on se demandait pour des raisons très diverses, à la cour de France, au commencement de juillet 1610.

L'absence du prince de Condé, au moment de l'assassinat de Henri IV, avait été une bonne fortune pour la reine mère. Lui seul aurait été assez qualifié comme premier prince du sang pour faire opposition à l'établissement de la régence, telle qu'elle avait été instituée. Sa position de rebelle, réfugié chez les ennemis de la France, lui interdisait toute protestation, à moins qu'il ne voulût ou prêter les mains à la guerre étrangère, ou se voir définitivement fermer les portes de son pays. La situation internationale, non moins que le souci bien entendu de son intérêt, rengagea à regagner par habileté une partie des avantages que son éloignement lui avait fait perdre.

Le prince de Condé écrivit à la reine qu'il désirait venir reconnaître son autorité et lui rendre obéissance comme à sa maîtresse. L'intermédiaire de ce rapprochement désiré avec la reine régente était la vieille princesse de Condé, qui portait à Marie de Médicis les lettres de son fils et les commentait avec passion et humilité '. La reine prit la résolution de laisser revenir le prince. Parti de Milan, il était arrivé en Flandre et de là écrivit à ses parents pour leur demander ce qu'il devait faire; en même temps il prenait

1. Lettre en forme de manifeste de M. de Condé à tous les princes, prélats, seigneurs et gentilshommes de France sur son absence et éloignement de la cour, 1609, publiée dans la Revue rétrospective de 1 833, t. I, p. 304.