Economies royales, p. ^qS, col. 2 et suiv

Condé une longue conférence dans laquelle il lui traça un véritable programme qui peut se réduire aux termes suivants : en premier lieu, avoir pour but principal la vertu et l'estime des hommes vertueux, être à tous un exemple de bien faire à l'État, servir loyalement le roi; en second lieu, essayer de gagner les bonnes îirâces de la reine, et se réconcilier sincèrement avec les princes de Conti et de Soissons, ses oncles, et rester indissolublement uni avec eux; en troisième lieu, préférer le repos de l'Etat, le soulagement du peuple, le ménacrement des finances et l'amélioration des revenus du royaume, à tous intérêts particuliers, et ne rien demander pour soi personnellement. Sully ne doutait pas qu'en s'attachant strictement à ces principes et en suivant celte ligne de conduite, les princes n'arrivassent à mettre la reine de leur côté et, par conséquent, à la séparer de sa cabale; ou bien à discréditer si profondément le gouvernement de la régente que rien de conséquent ne pourrait plus s'exécuter sans leur intervention. Il était sous entendu que cette politique fondée sur la vertu et le désintéressement devait avoir pour agent principal celui qui l'inspirait en ce moment. Par là Sully se maintenait dans ce qu'on appelait « son excessif pouvoir et autorité » et dans son rôle préféré d'épouvantail pour les solliciteurs.

Les Économies royales nous apprennent que le prince de Condé écouta fort attentivement ce discours et qu'il se trouva ébranlé à suivre les avis du Sully : puis, sans transition, nous voyons qu'il « se laissa derechef emporter aux persuasions, qui lui furent données, de vouloir profiter du temps et de l'occasion pour s'élever en biens et en honneurs dans la dissipation et ruine du royaume et des affaires du roi ». Quelques lignes plus loin, M. le prince est franchement rangé dans le camp des ennemis du surintendant, de ceux qui veulent l'éloigner entièrement des affaires. Entre ces deux situations extrêmes, il y a des faits intermédiaires que Sully omet et qu'il n'est pas impossible de rétablir.

De la conversation de Sully, dont le fond ne paraît guère contestable , tant elle est conforme au caractère et aux manières du surintendant , le prince de Condé retint les conseils pratiques. Mais il ne tarda pas à faire bon marché de ce qu'il y avait de noble et d'élevé dans la politique peut-être chimérique dont Sully revendique l'honneur d'avoir été le conseiller.

Ainsi, vers l'époque où doit nécessairement se placer Tentrevue de l'Arsenal, Condé fait tous ses efforts pour se maintenir en bons termes avec la reine. Marie de Médicis obtient de lui qu'il aille voir Conti. Celui-ci continuait à faire le mécontent à Dampierre; Condé réussit à le ramener à la cour. Le 22 juillet les deux princes reviennent à Paris à la tête d'une brillante cavalcade \ et Conti se réconcilie avec Soissons.

Ce n'est cependant point par la réciprocité du désintéressement que les princes devaient cimenter ce commencement d'union, bien au contraire. Une augmentation de 24000 écus sur sa pension, qui se trouvait ainsi portée à 50000 écus, et la promesse du premier gouvernement vacnnt, avaient été les conditions du retour du prince de Conti. Voilà des concessions qui ne pouvaient guère être du goût de Sully.

Le prince de Condé fit une autre démarche qui devait également plaire à la reine mère, car elle imphquait une adhésion complète à l'ordre des choses établi depuis la mort de Henri IV. Il se rendit solennellement au Parlement, y prit sa place de premier prince du sang et, après quelques mots de condoléance relatifs à la perte que la France avait faite, il déclara à la cour, qu'à cette douloureuse nouvelle il était revenu immédiatement pour servir Leurs Majestés et leur obéir en tout, et aussi pour offrir ses services à la cour de Parlement dont il connaissait le dévouement aux inté-