I. Andréa Cioli, i3 juillet

rets du roi et de la reine. Cette manifestation ne pouvait qu'avoir l'approbation de Sully; il n'en fut à coup sûr pas de même du prix dont la reine s'empressa de la payer. Le prince vivait avec sa mère. Marie de Médicis donna à la mère et au fils une pension de 80000 écus par an. Condé n'avait-il pas dit à Tarchiduc Albert, en quittant les Pays- Bas, « qu'il désirait retourner en France pour servir le roi et la reine, comme c'était son devoir, mais qu'il voulait être bien sûr d'avoir de quoi vivre et de ne pas mendier son pain, comme il l'avait fait par le passé ))?La reine mère avait fourni le logis; elle y ajoutait le couvert et l'entretien. Elle chercha aussi à dissiper les soupçons que le prince avait pu concevoir, notamment à l'égard de Soissons et du duc d'Épernon que l'on accusait auprès du prince d'avoir voulu le faire arrêter, lors de son retour à Paris.

Condé montra une certaine satisfaction; za situation grandissait par suite même de la modération de ses demandes. Il se trouvait bien, en somme, des conseils de Sully. Pour effacer tout reste de prévention dans l'esprit de la reine, il consentit à faire cesser une situation dont le scandale pesait sur la mémoire de Henri IV et causait des embarras au gouvernement de la régente.

Il reprit sa femme.

Plus humiliée qu'elle n'avait été coupable, la princesse était revenue àChantill}^ chez son père le connétable. Montmorency souffrait dans sa dignité; Condé s'entêtait dans sa farouche rancune. Marie de Médicis, ayant besoin de l'appui dévoué du chef de l'armée, rapprocha Condé et les Montmorency. Le prince et sa femme finirent par avoir une première entrevue à Écouen. Comment Condé n'aurait-il point pardonné à la belle repentie qui désavouait hautement les lettres que feu le roi avait montrées, où il était appelé « mon tout et mon chevalier » ? Le prince prit facilement l'habitude de la revoir. Après Écouen, ce fut à Montmorency qu'ils se rencontrèrent. Condé emmena ensuite sa femme

LE PRINCE HENRI II DE CONDE. qS

des domaines du connétable dans les siens; et le couple réuni alla s'établir en haute Bourgogne, dans la magnifique résidence de Valéry, que l'aïeul de l'époux réconcilié avait dû à l'amoureuse et princière libéralité de la maréchale de Saint-André, la femme du triumvir de 1568 '. C'est là que le prince mit sa femme en sûreté, avec l'intention de ne pas la laisser reparaître à la cour avant que la reine mère eût sollicité elle-même le retour de la princesse et se fût ainsi créé une nouvelle obligation vis-à-vis de Condé ".

Ces rapprochements, que la politique n'était pas seule à déterminer, affermirent la situation du prince et lui rendirent une confiance en lui-même qui bientôt ne sut plus se maintenir dans de justes limites. Il se mit à assister à tous les conseils, même à celui des finances, qui passait pour ennuyeux, mais où se traitaient des matières qui étaient loin de lui être indifférentes, et il faisait valoir ses opinions avec véhémence. L'intervention du prince dans les délibérations du gouvernement ne tarda pas à devenir fort encombrante. « Lui qui, jusqu'à présent, s'était montré si modeste, dit l'envoyé CioH, a déjà commencé, dans le con-

1. Pare che il principe suo marito non sia tanto ostinato in non la volere ripigliare^ corn' e stato per il passato, onde si comincia a credere che habbia da seguire col me:{:{0 di S. M. V accommodamento ; S. E. sin hora apparisce di voler in tutto et per tutto dipendere dalla regina, dalla qiiale si trova favorito délia casa del baron Gondi. (Scip. Ammirato, 22 juillet 1610.) — // s"" principe di Conde che e tutto sodisfatto di S. M.torna questa sera in casa del s"" baron Gondi; et doviani deve andarea trovare la principessa sua moglie a Alemoransi, et far la pace attualmente^ corne întendo l'ha fatio qui con promessa. ^Scip. Ammirato, 3 août 1610.) — Le différencie tra il principe di Conde et principessa sua moglie si sono tutte accommodate et sabato andera il principe à Equan [Ecouen) ore verra la principessa che si trova a Sant Igli {^Chantilly) et il giorno seguente saranno tutti a Parigi unitamente. (Ambass. vénit., 2 août 1610.) — Il principe di Conde che si e pacijîcato davero con la moglie commincia a potere stare poco lontano da Ici, et cosi se ne e andato a San Valeri, dove ella si ritrova^a passar quai he giorno. (Matteo Botti, 18 août 16 10.)

2. Sua Eccellen^a torno hieri da Memoransi dalla principessa sua moglie, la quale par che non voglia far venir cosi hora alla corte, ma tenerla fuori aile sue terre; forse deve volere che la regina V habbia a ricercare anco di questo. (Scip. Ammirato, 11 août 1610.)

seil, à devenir par trop arrogant et insolent : il prend le contre-pied de toutes les opinions et les combat gaillardemment comme s'il était le plus vieux, le plus sage et le plus pruJent de tous *. »

C'est bien cette attitude nouvelle que le sage Fontenay- Mareuil caractérise tout en Fatténuant, et dont la cause ne lui échappe point quand il dit : « M. le Prince grondait un peu, mais ce n'était que pour se faire mieux acheter, s'apaisant aussitôt qu'on lui avait donné quelque argent, car il fut longtemps qu'il ne pensait qu'à en avoir - ».

En effet on ne tarda pas à voir de nouveau le prince de Condé et le comte de Soissons en mésintelligence pour des affaires d'intérêt. Depuis fort longtemps la terre de Nogentle-Rotrou dans le Perche, bien de la famille de Condé, était en gage dans les mains du comte de Soissons pour répondre des dettes de son père, qui était aussi le grand-père de Condé, et dont Soissons avait payé une partie. Le comte voulut se faire adjuger ce domaine par voie de justice, moyennant la somme de 50000 écus à payer en tout et pour tout aux créanciers de son père. Il comptait que personne ne serait assez hardi pour enchérir et qu'il prendrait ainsi possession de cette terre; il ne pensait pas que le prince de Condé agirait autrement. Mais celui-ci considéra que cette affaire le discréditerait beaucoup ; car en sa qualité de chef de la branche ainée des Condé, c'était plutôt à lui qu'à Soissons de dégager ce bien patrimonial. Le dernier jour et au moment où l'on attendait que la dernière heure expirât pour l'adjuger à Soissons, le prince de Condé envoya faire monter le prix de la terre jusqu'à 80000 écus, et se la fit attribuer. Soissons, qui n'avait pour son neveu qu'une très médiocre considération, et qui lui en témoignait seulement en apparence, se vo3Mnt ainsi joué, entra en fureur; et le prince, bien que resté victorieux, ayant appris le peu de