I. Ambass. vénit., 19 mai

avaient faiies pour les obtenir ne faisaient que venir à l'appui de leurs autres prétentions; si on les avait satisfaits, ils auraient bien vite obtenu qu'on leur accordât le reste.

Le maréchal de Bouillon se comportait certainement mieux vis-à-vis de la cour; mais le duc du Maine faisait le contraire. Ainsi allaient-ils de ce côté, se modifiant et changeant à chaque instant.

La reine avait résolu de tenir le 21 mai un nouveau conseil dans lequel on devait prendre des résolutions définitives. On avait fait prévenir le cardinal de Joyeuse, qui jusqu'alors s'était refusé à prendre part aux délibérations; et il avait promis à la régente de venir. Le duc d'Épernon, lui aussi, avait été rappelé. En sortant du dernier conseil il avait dit en bon gascon « que là il n'avait rien à faire et qu'il voulait aller à sa maison 011 il y avait toujours à faire quelque chose ». Son rappel semblait donc indiquer qu'on allait avoir recours à ses services.

Le jour même, le 20 mai, arriva de Sainte-Menehould une copie des arrangements définitifs conclus avec les princes. Les prévisions pessimistes de Bonzi ne s'étaient pas réalisées jusqu'au bout*.

Les députés de la cour, autorisés par une nouvelle commission du roi signée le 5 mai 1614 *, suivirent le prince à Rethel et à Sainte-Menehould, et, après des délibérations aussi nombreuses qu'agitées, finirent par conclure la paix sous une forme assez différente de celle à laquelle on avait primitivement songé. On n'y spécifia pas la suspension des mariages avec TEspagne ; c'était là depuis le commencement l'objectif de Marie de Médicis et ce qui la rendait si faible quant aux autres exigences des princes. 11 s'agissait en effet de procéder avec quelques égards pour le Roi Catholique

f. Matteo Bartolini, 20 mai 1614.

2. Mercure français. H*» 14, t. III p. 425. Commifsion au duc de Ventadour et autres députés du roy d'aller vers le prince de Condé pour conclure les articles de la paix.

LES NÉGOCIATIONS DE SOISSONS. 2l5

dont les conseils belliqueux avaient été, d'autre part, si peu écoutés. Le prince voulant, de son côte, être assuré de ce chef par une promesse de la reine, elle s'exécuta au moyen d'une lettre qui constatait que ces projets de mariage avaient été communiqués au prince et aux autres princes et ofHciers de la couronne; mais qu'elle consentait à en retarder l'exécution jusqu'à la majorité du roi, « attendu que le temps de cette majorité est si proche, afin d'avoir Tavis du prince et d'assembler les États généraux * ». Le gouvernement fit tous ses efforts pour que cette lettre restât secrète ; on ne put rien obtenir sur ce point de Condé, qui voulait rendre manifeste et visible à tous l'obligation où s'était placée la reine ; il n'était pas fâché en outre de montrer que sa prise d'armes était née non pas du désir d avancer ses intérêts particuliers, mais du seul zèle du service public.

Pour la signature des articles une difficulté se présenta. Après le premier prince du sang, chacun des princes associés prétendait avoir le premier rang , ce qui prouve à quel point l'accord était peu solide entre eux. On donna satisfaction à tous en décidant qu'il y aurait quatre copies du traité, signées chacune par le prince de Condé et ensuite par chacun des princes séparément.

Restait le duc de Vendôme, qui s'était tenu constamment en Bretagne, occupé à faire des fortifications et à se rendre maître tantôt d'un lieu, tantôt d'un autre. Il ne s'était jamais trouvé aux conférences pour la paix. On espérait néanmoins que lui aussi se trouverait satisfait des conventions arrêtées. La reine envoya pour le persuader M. de Cœuvres, son oncle, récemment arrivé d'Italie; le prince de Condé lui écrivit aussi dans le même sens. Comme il était seul, il paraissait aisé, s'il voulait faire le difficile, de le mettre promptement à la raison *.

I. Mercure français j 1614, t. III, p. 427. Lettre de la reine régente à monsieur le prince, faite sur le traité des mariages. 2.Ambass. vénit., 27 mai 1G14.

2l6 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

Quant à Tinstrument môme du traité \ Tarticle relatif aux États généraux y était ainsi conçu : « Les États généraux du royaume seront convoqués et assemblés en la ville de Sens à la manière accoutumée, dans le vingt-cinquième du mois d'août prochain, en laquelle les députés des trois ordres qui y assisteront pourront en toute liberté faire les propositions et remontrances qu'ils jugeront en leurs consciences être utiles pour le bien du royaume et le soulagement de ses sujets, afin que sur icelles Sa Majesté, par l'avis des princes de son sang, autres princes officiers, de la couronne, et principaux seigneurs de son conseil, puisse faire quelques bons règlements et ordonnances pour contenir un chacun en devoir, aflfermir les lois et édits faits pour la conservation de la tranquillité publique, et réformer en mieux les désordres qui peuvent donner quelque juste occasion de plainte et de mécontentement à ses bons sujets ».

Les fortifications de la citadelle deMézières, qui étaient du côté de la ville, devaient être démolies, et, sur la supplication faite par M. le duc de Nevers, qu'il plût à Sa Majesté lui ordonner assignation d'une somme de deniers pour l'aider ù construire une maison, au lieu de celle qu'il avait en la ville de Mézières et qui fut démolie lorsqu'on bâtit la citadelle, il fut accordé qu'on pourvoirait à l'assignation de ladite somme, après entente avec lui.

Le fort de Blavet, que Ton avait commencé à rebâtir devait être entièrement démoli et rasé, ainsi que toutes nouvelles fortifications faites en la province de Bretagne par qui que ce fût.

Les gens de guerre tant français qu'étrangers levés depuis le i**^ janvier soit pour Sa Majesté, soit pour le prince de Condé, devaient être licenciés et les étrangers conduits hors du royaume par commissaires h ce députés par Sa Majesté et ledit prince dans douze jours après la

I. Mercure français y i(3i4, t. IIÏ, p. 428. Articles de la paix arrêtée et conclue à Sainte-Mcnehould.

signature des articles de la paix. Il serait enjoint aux Français de se retirer en leurs maisons douze jours après que ceux-ci leur auraient été signi6és.

Le duc de Vendôme absent rendant l'obéissance due à Sa Majesté, elle entendait qu'il fût remis en son gouvernement, charges et honneurs, etc., et que toutes interdictions faites par lettres patentes ou autrement fussent levées et ôtées par autres lettres patentes. Sa Majesté confirmait et approuvait la décision des États de Bretagne qui avaient autorisé le duc à lever dans le pays l'argent nécessaire pour l'cntretènement de ses gardes.

Toutes les garnisons mises dans les villes et places du royaume depuis le premier jour de janvier devaient être ôtées, excepté loo hommes h Mézières, et 200 hommes en la ville de Soissons dont était gouverneur le duc de Mayenne.

Des lettres patentes devaient être expédiées à tous les Parlements avec les clauses nécessaires pour la sûreté et décharge des princes et officiers de la couronne qui avaient suivi le prince de Condé. Des lettres devaient être écrites par Sa Majesté aux princes, États et républiques alliés de la couronne pour leur faire entendre l'innocence et bonnes intentions desdits sieurs princes, officiers de la couronne et seigneurs qui les avaient assistés.

Sa Majesté accordait encore, pour tous les frais que lesdits sieurs princes, officiers de la couronne et seigneurs pouvaient avoir faits à l'occasion de ce mouvement, de donner comptant au prince de Condé la somme de 400 000 livres à départir par lui entre ses associés comme bon lui semblerait.

Elle accordait enfin au duc de Nevers de lui accorder un brevet et toutes autres expéditions nécessaires pour la survivance du gouvernement de Champagne au nom de son fils aîné.

Ces conventions furent conclues et arrêtées à Sainte- Menehould le 15 mai 16 14. Lorsque les signatures furent

2l8 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

données, le prince de Condé, les députés du roi et tous les autres princes et seigneurs se rendirent au Te Deum et de là furent assister à un grand festin.

Tel fut ce traité de Sainte-Menehould, dans lequel la régente payait de concessions fort chères, la satisfaction d'avoir enlevé pour les mettre dans une pièce à part, lesclauses relatives à la remise à plus tard de la célébration des mariages espagnols. Les députés ne s'en cachaient pas : « Jamais, disaient-ils, les princes n'auraient pensé pouvoir obtenir autant * ».

Ils se préparaient donc à venir à la cour. On s'attendait à ce qu'ils missent la main au gouvernement. Leur présence, dans ces conditions, devait rendre moindre l'autorité des minisires. Ceux-ci se préparaient à user des artifices ordinaires de la division, afin de mieux régner. Les effets ne tardèrent pas à s'en faire sentir. On sut bientôt que s'étaient produites parmi les absents quelques mésintelligences excitées par les ministres, qui redoutaient leur union, si propre aies faire tomber du rang et deTautorité dont ils jouissaient dans toutes les importantes affaires.

Aussi, bien que les difficuhés parussent terminées et que l'occasion prochaine de graves dangers fût supprimée, la couronne ne pouvait se promettre d*êire complètement tirée d'embarras. On craignait que, dans la réunion des États, ne naquissent facilement de ces troubles qu'on avait déjà vus autrefois. Il fallait ajouter aussi qu'on devait, dans le même temps, convoquer deux assemblées générales, Tune du clergé, l'autre des huguenots. Étant donnée la faiblesse évidente du pouvoir royal, elles ne devaient pas manquer de hardiesse dans leurs prétentions. Les repousser serait dangereux; leur céder, d'un notable desservice pour tout le royaume *.