Scène I

Charles seul.

Louis veut être de la partie de chasse; il a été avertir chez lui qu’on ne l’attendit pas; il va venir me prendre, mais comment lui dire que je vais à Paris! Que de questions il va me faire ! — Il voudra me suivre; en passant il m’a annoncé qu’ il a beaucoup de choses à me dire; c’ est de Lise qu’ il voudra me parler: il m’ a fait entendre qu’ il lui croit plus d’ esprit et plus d’ instruction qu’ elle n’ en veut faire paraître; (il nt) la bonne découverte! — Ces peintres n’ ont besoin que de la beauté de la forme à laquelle ils donnent une âme à leur image.

Lise est jolie, très-jolie même, c’ est plus que suffisant pour que l’ imagination de Louis lui prête un esprit distingué et l’élève aux nues. Elle a de la grâce certainement ; un regard , un sourire qui disent quelque chose: ce matin elle a eu d’assez bonnes reparties; mais qu’est-ce que tout cela ? Ce ne sont que les faibles éclairs

qui dans une belle nuit d’ été se perdent au loin dans les vapeurs du ciel. Mon intelligence demande autre chose; elle a trouvé un refuge dans les adorables lettres qui m’ont fait jusqu’à présent supporter avec joie 1’ éxil auquel je me suis condamné: ces lettres écrites par une mystérieuse inconnue , qui, en y versant tous les trésors de son àme a relevé et soutenu mon courage lorsque j’étais abandonné, méconnu, en proie à la douleur poignante de la plus cruelle déception. Je pourrais dire comme Otello: — Elle m’ aima touchée de mes malheurs , moi je 1’ aimai pour la pitié quelle en eût. — (Il sort des lettres de son portefeuilles ) Les Voilà Ces lettres chéries: celle-ci est la première, (il lit) «Je » ne sais si je fais mal; mais je ne puis résis- « ter au sentiment qui m’ entraîne: j’ai besoin » de dire au poëte malheureux, dont les écrits « ont eu pour moi tant de charmes, qu’ il est » quelqu’ un au monde qui sait apprécier son » génie, admirer son talent, et qui comprend » tout ce que l’injustice des hommes a dû lui - faire souffrir. Qui, Monsieur je vous plains. . .

» Ah ! je voudrais qu’ une larme de sympathie « eût la puissance d’adoucir les révoltes de votre ” cœur ; celle qui baigne en ce moment ma » paupière me dirait que vous êtes moins mal- « heureux. — Vos écrits m’ ont révélé votre * àme , je m’ associe à tous vos sentiments ;

» mais que votre esprit ne se laisse pas abattre » par la folle injustice des hommes; vous avez » défendu la vérité; c’est dans cette cause mê-

- me que vous devez puiser force et courage:

» celui qui est dans le vrai n’est-il pas au-

- dessus des autres hommes? il peut plier un

- moment sous l’ orage, mais se relève ensuite » plus puissant que jamais: faites qu’ il en soit » ainsi, Monsieur

» Oui, rappelez votre noble fierté » Et que votre âme à la raison s’ enchaîne » Offrant au sort la fermeté du chêne » Et du roseau la fléxibilité.

- Reprenez, reprenez la plume ; le maître du » monde ne veut pas que la raison périsse, tôt » ou tard elle doit triompher: que ses cham- » pions se réunissent, qu’ ils combattent en ef-

- façant de leurs cœurs ce triste mot: vaincus ! » remplacez-le sur vos drapeaux par le mot » victoire, et vous vaincrez ». — Elle a raison: je ne sais quel est ce général qui disait que la bataille n’ était perdue que par celui qui craignait de la perdre. C’ est ainsi que dans les mouvements populaires la sagesse, qui considère et s’égare dans le doute, est presque toujours vaincue par la force brutale, qui, sûre de sa volonté, agit, bouleverse, triomphe tandis que la sagesse ra : sonne encore.*. . . Après les souffrances , les dilapidations , la société a-t-elle

acquis un progrès ? Je voudrais le croire. Cette fourmilière d’ hommes qui court après la perfection, où la trouvera-t-elle ? — là est le mystère. — Cependant pour ramener 1’ ordre dans la société il faut que chacun travaille selon ses moyens. — Je suivrai les conseils de ma Sylphide; je reprendrai la plume.

( Louis entre sans que Charles s* en soit d' abord aperçu ).