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« 4) En cas de transfert de mandat, il sera prévu qué « le nouveau mandataire accepte d'observer les obliga- « tions financières assumées par l'Administration précé- « dente, et qu'à la fin du mandat, il lui appartiendra « d’user de toute son influence pour sauvegarder à l’ave- « nir l'exécution par le nouvel Etat des obligations sus- « dites ;

« b) Les actes de gestion régulièrement accomplis au « nom du Territoire sous mandat par son représentant, « ont la même force que ceux émanant d’une puissance « capable de se gouverner elle-même, et par conséquent « les titres fonciers ou autres octroyés et les contrats con- « clus par le Gouvernement d’un tel territoire, confor- « mément aux dispositions des lois en vigueur, gardent « leur validité quelles que soient les vicissitudes ultérieu- « res du régime sous lequel ce territoire sera gouverné ».

Le terrain étant ainsi déblayé, nous pouvons examiner comment le commerce s’est organisé au Cameroun, quelles sont les charges qu'il supporte et étudier, en terminant, le régime douanier en vigueur, qui constitue l'un des facteurs les plus importants du problème de la mise en valeur.

L'organisation bancaire et le crédit ne sont pas jusqu'à présent très développés au Cameroun, et la masse des indigènes n'est pas à même d'en profiter. Cependant, nous croyons que l’organisation du crédit indigène, et celle, en particulier, du crédit agricole, est une question fort importante et qui ne saurait être dissociée de l'ensemble des problèmes soulevés par la méthode de petite colonisation indigène officiellement adoptée, Nous avons vu que les possibilités de main-d'œuvre qu'offre le Cameroun sont faibles. Le seul moyen de remédier, dès à pré-

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sent, à cette pénurie regrettable, nous paraît consister . dans l'introduction progressive du machinisme, spécialement dans les exploitations rurales. Malheureusement, le petit cultivateur indigène, sur lequel reposent en grande partie les espoirs de la colonisation, ne se soucie guère de s'adapter aux procédés modernes de culture, et surtout, il manque absolument de capitaux.

Dans l'immense majorité des cas, il exploite son lot selon des méthodes fort anciennes, et avec des outils exactement semblables à ceux dont se servaient ses ancètres. Exception faite de quelques essais qui sont restés jusqu'ici sans grande portée, l'usage de la charrue est inconnu au Cameroun. La terre qui ne peut, avec les outils primitifs employés, être travaillée que très superficiellement, ne donne qu'un rendement très médiocre. Il faut, de toute nécessité, éduquer le producteur indigène et lui fournir les moyens d'améliorer son outillage. C'est pourquoi l’organisation du crédit rural nous paraît devoir s'imposer. Il y a là une œuvre fort intéressante à accomplir, et qui sera d’ailleurs difficile, étant donnée la mentalité primitive de la grande masse de nos administrés.

Remarquons cependant que le décret du 20 août 1927, signalé plus haut, constitue une première étape dans la voie que nous venons de définir. Permettant à l’indigène d'acquérir assez rapidement, et à peu de frais, un titre officiel de propriété, ce texte consolide par le fait même, le crédit dont il peut espérer disposer.

Sans doute, la formation de quelques sociétés coopératives destinées à permettre aux groupements de village de faire en commun des achats de matériel agricole, cons-

titue-t-elle une première solution du problème, mais il

importe de réaliser une œuvre d'ensemble analogue, par exemple, à celle entreprise en Afrique Occidentale Française, et dont les bases se trouvent posées par le décret du 23 mai 1926, complété par l'arrêté du 25 février 1927.

Il existe actuellement quatre établissements de crédit au Cameroun, dont trois français et un anglais. Ces établissements se livrent aux opérations habituelles escompte et recouvrements ; prêts sur gages et sur marchandises ; lettres de crédit ; opérations de change, etc. Ils possèdent des agences dans les deux centres principaux, et on ne peut évidemment leur demander d’en ouvrir dans les localités moins importantes où ils ne seraient pas assurés de trouver un chiffre suffisant de bénéfices. Aussi est-il certain que l’organisation du crédit indigène doit être avant tout l’œuvre de l’Administration.

Au point de vue commercial, il convient de distinguer entre les établissements européens, d’une part, et le petit commerce indigène de l’autre.

Le type de l’organisation commérciale européenne est au Cameroun, comme dans les autres colonies de la Côte d'Afrique, la factorerie. Le commerce est généralement exercé par des société anonymes à gros capitaux, opérant dans plusieurs colonies françaises ou étrangères. Les dites sociétés établissent dans chacun des centres commerciaux de l'intérieur, et aussi près que possible des marchés, des succursales qui drainent les produits de cueillette ou de culture, et entreposent les denrées jusqu'au moment où il leur sera possible de les évacuer sur la côte. Ces succursales comportent également un comptoir de vente, lequel, outre les bénéfices qu’il procure,

présente l'avantage d'attirer l’indigène et de le stimuler