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Fig.8

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Un tel changement de coordonnées, qui exprimerait les consommations globales en millions de kwh, ne saurait en tout cas modifier la forme caractéristique des courbes de demandes, si ce n’est pour l’accentuer. Nous l’avons vérifié pour les courbes (1) et (2) que nous reproduisons fig. 8, avec les coordonnées habituelles.

Les courbes de demande qu’a tracées M. Genissieu présentent une forme générale en équerre tout à fait caractéristique et leur interprétation permet de formuler les lois de la demande. Cette forme caractéristique est cependant un peu moins nette pour les courbes du groupe lumière, et cela se conçoit, car les données statistiques qui ont servi à les établir se rapportent à des consommations hétérogènes (lumière et usages domestiques) enregistrées par un même compteur, et qui n’obéissent certainement pas aux mêmes lois. Enfin certaines courbes (1.5.8) sont incomplètes, parce que les prix correspondant aux portions manquantes des courbes ne sont pas pratiquées $ bis,

Ainsi que le fait M. Génissieu, nous appellerons sensibilité de la consommation au tarif, le coefficient angulaire

d de la demande pe sst-i-dire le rapport de la variation de

consommation d’énergie à la variation du prix de vente qui l’a produite. C’est une notion que les économistes appellent plus communément élasticité des courbes de demande, en lui donnant parfois une forme analytique un peu différente.

M. René Roy, dans une étude théorique des lois de la demande, aboutit à une relation différentielle entre les variations élémentaires des prix et de la consommation :

an 0" dP P

où À, coefficient d’élasticité de la courbe de demande Q — f(P), est le rapport changé de signe des différentielles

8. « Les lois de la demande » Revue d’Economique politique, juillet-août 1932, p. 1190 et suiv. 8 bis. Sur la fig. 7, la courbe (8) posséde une branche verticale tracée par

€rreur,

logarithmiques des quantités et des prix qu’on peut assimiler en pratique aux variations relatives de P et de Q exprimées en pourcentages. Sous une forme analytiquement plus précise, c’est la même idée.

On note donc pour chaque courbe :

1° une partie presque horizontale correspondant à la zone des consommations réduites pour la satisfaction de besoins impérieux indifférents aux prix. Aussi la sensibilité ou élasticité est-elle très faible. C’est la politique des hauts tarifs où le bénéfice est recherché en vendant peu mais à tarif élevé. L'énergie électrique apparaît dans cette zone comme un bien économique de première nécessité et les baisses de prix exercent une très faible influence sur la consommation, tant qu’elles ne sont pas suffisantes pour faire surgir des besoins nouveaux obéissant alors à une loi différente.

20 une partie presque verticale ou franchement verticale raccordée à la précédente par un coude plus où moins ouvert. C’est la zone de très grande sensibilité de la consommation aux prix, correspondant à des besoins moins impérieux que précédemment, qu’on pourrait cesser de satisfaire si le prix s'élevait quelque peu, mais qui, au contraire, pour une zone de prix très limitée, donnent lieu à des besoins où les pesées psychologiques interviennent pour les traduire par des consommations très différentes. C’est la politique des bas tarifs où le bénéfice est recherché en vendant beaucoup à un prix bas.

Pour chaque courbe, il existe une hyperbole équilatère d’égale recette à laquelle elle est tangente, et dans la concavité de laquelle elle est entièrement contenue. Le point de contact, situé dans le coude (quand il y en a un) a pour abcisse ce que M. Genissieu appelle le prix limite de la courbe correspondante. (Cette même appellation est utilisée par les économistes pour désigner le prix prohibitif en dessus duquel toute demande cesse, c’est le point d’intersection de la courbe de demande avec l’axe des abcisses ?.

A gauche du prix limite, la partie verticale des courbes coupe des hyperboles d’égale recette de paramètre crois-