M. René Roy, Les lois de la demande, op. cit., p
0,20 effectuée en 1903, la consommation est passée de l'indice 100 en 1903, à l’inaice moyen de 130 pendant les cinq années qui ont suivi, alors qu'avec la progression normale de la consommation dans les cinq années précédentes, 2,5% par an, elle eut dû être de 112,5. Il y avait donc bien augmentation de consommation, mais dans le même temps, la recette était passée de 112, 5 x 0,3 — 33, 79 a 193050027220):
Pour les tarifs postaux, la réforme des tarifs de 1848 avait entraîné un déficit qui ne put être comblé qu’en cinq ans, malgré une augmentation de trafic de 31 %.
De même en 1878, le tarif des lettres passe de 0,25 à 0,15. Pendant les années 1876 à 1878 inclus, la moyenne des lettres transportées avait été de 403 millions, soit une recette annuelle moyenne de 100 millions. Pendant les trois années suivantes, la recette devient :
0, 15 X 534, 4 millions — 80 millions de fr.
puis 0,15 X 615, 5 — 92 millions dans la période triennale 1882-1885 et en 1885, elle n’est encore que de 96 millions avec 641 millions de lettres transportées. Il a fallu sept années pour retrouver la même recette.
Semblable constatation peut être faite à propos de la baisse de tarif de l’année 1906, de 0,15 à 0,10.
La recette moyenne annuelle de la période triennale 1903-1905 avait été de 163 millions, et il faut attendre l’année 1912 pour retrouver une recette de 161 millions au nouveau tarif, et 1913 une recette supérieure avec 175 millions. L’attente avait encore été de sept années.
M. Genissieu n’a pas été cependant sans remarquer cette particularité qui frappe surtout les denrées alimentaires d'usage courant, et il cite pour le vin les 2 chiffres extrêmes de la campagne 1926-1927 pendant laquelle il avait été consommé 44.300.000 hectolitres à 211 fr. soit une recette de 9.347 millions, et celui de la campagne précédente 1925- 1926, où, pour une consommation plus élevée de 53.400.000 hectolitres à 84 fr. la recette n’avait été que de 4.485 millions.
Il n’est pas niable cependant que la consommation du gaz d'éclairage doive présenter une grande similitude avec celle de l'électricité car elles sont destinées à satisfaire des
besoins identiques. L'exemple cité par M. Roy serait donc assez troublant, et il n’est pas douteux que des périodes d'attente aussi longues de cinq à sept années feraient réfléchir les compagnies de distribution.
Y aurait-il donc contradiction entre les opinions des deux auteurs ? Nous ne le pensons pas.
Bien qu’il y ait une certaine similitude de nature entre les besoins de consommation du gaz d'éclairage et de l’électricité, cette dernière est une industrie jeune, dont les applications n’ont certainement pas reçu tout le développement qu'elles peuvent comporter. Les constatations qui valent pour une industrie comme le gaz d’éclairage déjà très évoluée, ne doivent pas forcément être retenues pour une industrie en pleine période de croissance comme l’industrie des applications de l'électricité.
L’allure des courbe de demande obtenues par M. Genissieu à la suite d’un travail de statistique considérable, est une présomption d’exactitude très forte en faveur de sa thèse et il est de plus très intéressant de noter, ainsi qu’il le fait dans son étude, qu'aux Etats-Unis, pays qui consomme beaucoup plus que nous et qui a dix ans d’avance sur nous, les courbes ont la même allure ascendante, ce qui prouve que, même pour des consommations par tête d’habitant bien plus élevées, elles ne sont pas encore parvenues à la saturation. Les courbes dans le temps (Ontario et Milwankee) sont enfin les mêmes que les courbes dans l’espage 22°
La baisse de tarifs toute récente, décidée à partir du 1e juillet 1934 par quarante-six sociétés desservant plus de vingt quatre millions d’habitants, va d’ailleurs fournir à M. Genissieu une occasion qu’il ne manquera certainement pas de saisir, d'apporter à sa première étude la suite qu'elle comporte.
$ 3. La politique actuelle des prix
On entend communément dire, et les producteurs et distributeurs d'électricité ne manquent pas à l’occasion d’en
