TOLÉRANCE RELIGIEUSE

chelle, en 1628; la destruction des actes et registres publics qui les concernent depuis la révocation de Tédit de Nantes; 2» la religion réformée tendant, par sa nature et son origine, à mettre directement l'homme en rapport avec Dieu, sans appeler aussi souvent que dans le catho» licisme l'intervention du .prêtre, l'effet nécessaire d'un principe semblable devait populariser les œuvres de charité individuelle, faire naître dans chaque protestant le désir de pratiquer Taumône par lui-même, afin d'accomplir le devoir dans toute son intégrité, et par conséquent laisser peu de traces de cette cbarité.

Quoi qu'il en soit de ces conjectures, une lettre de saint Vincent de Paul, empruntée aux archives de la Mission, prouve que la situation désolée des protestants les oblige à implorer les aumônes catholiques, et que le gouverneur de Sedan, Thonnête et tolérant Fabert, appuie leur demande auprès de M. Vincent.

(( 26 avril 1651^ à M. Coglée, missionnaire à Sedan. — Attendant que je puisse communiquer vos lettres aux dames qui assistent les peuples dos frontières réunies et savoir d'elles si vous pouvez étendre votre distribution sur les huguenots comme sur les catholiques, je vous dirai que leur première intention a été d'assister seulement ceux qui ne peuvent travailler (malades, languissants, pauvres orphelins ou vieilles gens) ni chercher leur vie^ et qui seraient en danger de mourir de faim si on ne les assistait pas. Dès que quelqu'un a assez de forces pour s'occuper, on lui achète quelques outils conformes à sa profession , et on ne lui donne plus rien... Je serai bien aise que ces dames en ordonnent selon que vous le proposez^ pour la satisfaction de monsiear le gouverneur, pour lequel Je suis plein d'estime, de révérence et de reconnaissance. »

Malheureusement nous n'avons rien trouvé £ur la décision des dames de charité*; il est probable qu'elles se

1. Qu'on ne croie pas qu'il s'agisse ici d'une fm de non-recevoir; dans les 2^000 lettres environ de son fondateur que la Mission possède à Paris,

DE SAINT VINCENT î*£ PaVI-

remlirenl aux désirs Je leur ç'Jil-.- s; .:.:- .^ • à laiiueile sa date donne une ^ri-i-r .i:;.:rr nous le verrons Lient:.:. miLire fi'-i :..iiJ ; opéré dans Ja direction «ie î i^ï:^:i-:r ; .. . d«s mains de M. de B-rcivr-s e; -rf .*-l-. • était passée dans celies de Wz.zLI iztz,. .: grégalions. Comment jv:i: eu .-f ■- .-. .^ : . ce que nous allons ;û;lier -r :'..:r : m: :r

La poli.ique k outrance ^^^ :::>.:>... .-.i contre la capiîaie rêvoiîcr. .i :./-'.-: ., lajuelle Condé exécutait ses i-r :.::-. f . .:- : 1ère, les malUeurs qui en r.r -.::-. -.1: : :: Parisiens af/amés et fi w-: s. >. ..-.i: ir.-.- •. voLjUt-r linterventir.L ::L:;..iL;r .t '♦. -l. billet révèle cate ài^^oiL^:.-: :l'-:.-1- -. .

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