LA MISÈRE FHAPPE LES CLASSES MOYENNES

années a fait mourir^ Jointe à Tabondance des blés de l'année i»iii^ les a mis à leur aise : car y en ayant peu, oa a grand'peîne à entra» ver pour les ouvrages nécessaires de la campagne et de même du artisans; de sorte qu'il les faut payer au double, et ils gagnent en a Jour de quoi yivre une semaine. Mais les pauvres sont à cette hem les petits gentilshommes de la campagne, dont les maisons ont éi pillées et ruinées, et les laboureurs qui, outre qu'ils ont couru la mêsi fortune, sont ruinés par les tailles; de sorte que plusieurs .sont coo* traiiits de tout abar\^onner. II y a aussi beaucoup de pauvres veorei qui sont chargées d'enfants. De votre argent (8>000 livres envoyées Is 11 mars), nous avons aidé à faire subsister quelques hommes, nous avons mis de pauvres demoiselles en pension chez des Ursuline8,etds pauvres enfants orphelins en métier. Le principal des aumônes de Votre Majesté va à de pauvres religieuses que les guerres ont râdoitfli en très-grandes nécessités, et quelques-unes nous ont encore écritde Metz, de Beaune, de Màcon; il y a aussi des Capucines, des Fllleids TAve Maria, des Filles pénitentes et celles de Liesse qui, quoique dam Paris, ne laissent pas de souffrir^ le luxe resserrant tout le monde. De plus^ les taxes et les impôts qui se multiplient tous les Jours ruinent quantité de monde. Mais Tabondauce que Dieu nous a donnée l'an passée et celle qu'il nous promet celle-ci fera que Ton secourra pins de personnes, au moins pour la nourriture ; car les vêtements sont trts-chers.

« 28 mai 1655. — L'aumône de Votre Majesté est arrivée il y a trois jours... Il y a parmi les personnes à secourir quatre familles, trois desquelles, qui sont nobles, se trouvent réduites à une très-grande " extrémité, et une personne de condition qui sert Dieu dans l'église, et qui serait tombée dans une confusion extrême sans le secours de Votro Majesté, et puis nos pauvres religieuses... »

Une étude rapide des ordonnances de police de cette époque confirme celte singularité économique, et donne de curieux détails sur notre industrie. Nous ne pouvons que l'effleurer.

« Le 6 août 1653. Ordre de police qui, attendu la rareté des gens de fournée causée par la grande mortalité, rareté dont le résultat est de tripler ou quadrupler la cherté de la main-d'œuvre, enjoint aux mendiants valides et autres personnes sans condition, femmes ou filles, d'aller travailler dans la campagne à la récolte des grains et aux vendanges, et leur défend de rentrer à Paris avant la Toussaint, à peine de prison et de punition cor^ot^VV^. i*