CHAPITRE II

Situation des provinces sous la fin du ministère de Richelieu jusqu'à la Fronde, de 1636 à 1648 : Picardie, Champagne, Bourgogne, Lorraine, Auvergne, Languedoc, Marche, Bourbonnais, Ile-de-France, etc. — Ce ■ qu'il faut lire dans le blanc, dans les entrelignes des anciens historiens; témoignages inédits des contemporains el documents officiels de l'administration. — Budgets des hôpitaiix de l'Hôtel-Dieu et de la Charité en lC40etl6'i4.

Après les épouvantables misères el les souffrances indicibles des guerres de religion et de la Ligue, grâce à la paix de Vervins et à l'édit (Je Nantes (1598), la France commença à respirer, et le dix-septième siècle s'ouvrit par une période de calme et de tranquillité qui semblait annoncer aux malheureux Français une ère de prospérité. Si le souhait de ce roi tant soit peu gascon « la poule au pot le dimanche » ne se réalisa pas, l'administration intelligente, éclairée, soucieuse du bien public sous Henri )V et Sully, ne produisit pas moins une des rares époques de bonheur que nos pères aient rencontrées dans les quatorze siècles de l'ancienne monarchie. Mais, hélas! ce bonheur devait passer comme un éclair; dix années de réparation avaient à peine suffi à relever les ruines dont le sol était jonché ^ lorsque le bon Heni'i lomba sous le poignard de Ravaillnc. Bientôt, pendant la