DU PROTESTANTISME

présence de celte indifférence regrettable ou de cette pénurie de docuiuenls, riiislorien est-il autorisé à accuser de stérilité la bienfaisance protestante? Nous ne le croyons pas encore; outre la discipline, arrêtée au premier synode national des églises réformées en France, tenu à Pans le 28 mai 1559 (art. 25); outre un règlement du 10 décembre 15G1, que le professeur Gli. Schmidl, de Strasbourg, lauréat de l'Académie dans le beau concours sur la question de l'Influence de la charité, a publié sous ce titre : Police et ordre gardez en la distribution des deniers aumonez aux -pauvres de l'église de Paris en la ville de Paris^; outre les beaux noms historiques des Wilberforce, des Howard, des Oberlin, des Elisabeth Fry, et ceux des contemporains qu'il est facile à tout le monde de nommer, comme les Delessert eL autres, l'iiistorien consciencieux trouve des motifs qui doivent suspendre, jusqu'à plus ample enquête de la part des protestants, l'arrêt sévère que quelques historiens se sont trop hâtés peut-être de prononcer-.

Ces motifs qui peuvent expliquer la pénurie des documents historiques sur la bienfaisance protestante, sont : 1° leur manque d'organisation civile et politique; la difficulté de se réunir en grand nombre, de centraliser leurs actes, leur direction, surtout depuis la prise de la Ro-

•1. Bulletin de la Société, décembre 1852. — Ce bulletin parle aussi d'associations religieuses de femmes protestantes sous les noms de Dames de la Rochelle et de Sœurs de Sedan, qui, dit-il, auraient précédé de soixante ans environ les Sœurs de la charité de saint Vincent de Paul; mais comme il n'apporte aucune pièce à l'appui, nous les attendons pour mettre ces deux institutions à Vavoir du protestantisme.

2. M. de Carné, Revue des Deux-Mondes; M. de Melun, Annales de la c^anYe (livraison du 29 février 1852); M. Villeneuve-Bargemont, dans son Economie politique chrétienne, et Ciiàteaiiliriand, Gé7ue du chris' tianisme.