Î48 IMPORTANCE ET CARACTÈRE

de l'ordonnance, la barbarie des soldats poussée à C€ point qu'ils ne respectent pas même ceux qui vienneni porter secours à eux et à leurs victimes; la recommandation expresse et en termes solennels faite à toutes les autorités, de quelque ordre, de quelque nation qu'elles soient, de venir en aide à ces hommes généreux qu; portent avec eux le dernier espoir de salut des province! désolées, rien n'y manque. Nous verrons plus tard de: sauvegardes données à des ecclésiastiques charitables mais quelle diflerence dans les termes! Cet acte altribu( à Vincent un rôle pubUc et officiel. Ce n'est plus ui simple particulier trouvant dans sa seule vertu l'autoritt nécessaire pour entraîner à sa suite un monde d'action e de dévouement, c'est désormais le « Grand Aumônier di LA France, » dans les mains duquel la royauté abdiqut volontairement ce qui constitue aujourd'hui son plui noble privilège, le pouvoir de faire le bien. La charité ; fait de l'humble paysan des Landes la seule force activi du royaume en décadence, et le titre de Père de la pa TRIE, que lui donne le gouverneur de Saint-Quentin, m fut jamais mieux mérité.

Cette ordonnance justifie la lettre que Vincent écrivi aux missionnaires de Sedan sur la demande de Fabert elle explique aussi celle que M. Em. Jolibois a trouvé( dans les archives de la ville de Rélhel et qu'il a citéi dans son excellente histoire de cette ville, mais san pouvoir en indiquer l'importance officielle : elle es adressée au gouverneur et aux échevins de Réthel.

« Paris, 20 mai 1651. — Messieurs, j'ai reçu la lettre que vous m'ave fait l'honneur de m'écrire, avec grand respect et égale affection de vou rendre mes très-humbles services. La lecture en fut faite h une assem bléc des dames de la charité où était Me^ l'arclievêque de Reims ; chacui