MISÈRE DE LA MAHCHE

« Le 11 mai 1645, le colonel Bussu, qui commandait un corps français, découvre le souterrain que les habitans de Lanche venaient de creuser pour se soustraire à la mort; ses soldats jettent du bois et de la paille à l'entrée de la carrière et y mettent le feu. Les malheureux qui s'y étaient réfugiés s'efforcent de repousser les soldats à coups de pierres; mais, étouffés par la fumée, n'ayant d'ailleurs que peu de vivres et de fourrages, ils capitulent. Les assaillants entrèrent alors dans le souterrain où plusieurs villageois avaient été blessés, et s'emparèrent de tout le bétail. En 1651 , la crypte d' Yvrenchcux fut de môme étouffée par d'autres brigands *.

Dans la province de la Marche, les disettes et les maladies épidémiques étaient à cette époque en permanence pour ainsi dire ; au lieu de deux ou trois livres, prix ordinaire, le blé s'éleva à dix-huit ou vingt livres et monta même jusqu'à trente. On voyait aux portes des maisons riches plus de mille pauvres demandant leur vie; ils étaient contraints de manger l'herbe des champs, on faisait du pain avec du chiendent, de la fougère et des coques de noix broyées. En la paroisse de la Croix, près Saint-Sornin-la-Marche, une malheureuse mère sans ressources, voyant sa fille mourir de faim, éperdue de douleur, lui abattit la tête d'un coup de cognée et se pendit ensuite. Les fièvres malignes et pourprées décimèrent le pays pendant trois ou quatre années : au Dorât il mourut plus de deux cents personnes, autant à Bellac; enfin la situation était encore plus misérable que lorsque ces malheureux firent leur Révolte des Croquants (1592) ^.

Si de ces provinces nous passons à la Bourgogne, les faits ne sont pas moins précis, pas moins authentiques,

1. C. Louandre, Hist. d'Ahbeville, t. II, p. 107, 120 et suiv. Voir aussi Stan. Prioux, Eist. de Braine; Piette, Hist. de Vervins; l'abbé Pêcheur, Hist. de Guise; H. Martin et le bibliophile Jacob, Hist. de Soissom; P. Lelong, Hist. du diocèse de Laon.

â. Hist. de la Marche et du pwjs de Combrailles, par Joullietoii, 1814