PARIS NE PEUT RIEN POUR LES PROVINCES

pas attendre, Sedan eit le seulendivit de la frontière à qui la char Hé de Paris continue ses aumônes. Elle a été contrainte de les retirer partout ailleurs pour subvenir aux extrêmes besoins de ce diocèse oii les armées ont séjourné longtemps... Avez-vous assez de vos cinq prêtres en ce temps misérable 7... »

Jusqu'à la fin, les Iett?"es de Vincent de Paul auront ce même accent déchirant, puisqu'il est obligé d'avouer son impuissance à secourir les malheureux dont le triste sort déchire son cœur.

A M. Coglée, 6 octobre 1635. — « Les bourses sont fort resserrées de deçà et la charité refroidie. » — 20 novembre. — Il ne peut envoyer que cinquante livres pour les Annonciades de Stenay qui sont fort pauvres. — 28 octobre 1637, à frère Jean Parre, à Reims. L'assemblée des dames de charité vit hier vos lettres et vos mémoires de Laon et de Reims, elle vous permet de prendre 500 livres et de les tirer sur mademoiselle Viole ; savoir cent soixante-douze livres pour les pauvres curés, les pauvres et languissants et autres besoins qui sont dans le doyenné de Guise, et trois cent vingt-huit livres pour les pauvres que vous trouverez dans la plus grande nécessité dans les lieux où vous passerez. — 14 novembre, à M. Cobel, prêtre de la mission h, Sedan. — 11 ne peut lui donner de secours... J'ai peine à vous le dire, la charité est fort refroidie à Paris, parce que tout le monde se ressent des misères publiques; on ne sait à qui s'adresser, en sorte qu'au lieu de 16,000 livres qu'on envoyait autrefois en Picardie et en Champagne par mois, on a peine d'y envoyer 1,000. — 17 novembre, à Jean Parre, à Réthel. — L'assemblée d'hier voyant que les pauvres des environs de Réthel vous assaillent de tous côtés pour recevoir quelque assistance en leur grande pauvreté, que l'hôpital manque de draps et de linge, vous a ordonné 200 livres pour les distribuer aux plus nécessiteux. »

Les preuves de cette affreuse misère se retrouvent partout, môme dans les archives des pays étrangers ; voici une de ces pièces qui se trouvent en grand nombre dans la collection du Siale paper Office à Londres' : elles

1. State paper office. Coll. France, vol. CCXXI, reproduit dans les Archives des missions littéraires du ministère de l'instruction publique, W 1, p. 468.