DE LA COUR

Et cependant, malgré ces souffrances que nous n'avons fait qu'esquisser, qu'indiquer en courant, à la cour on ne songeait qu'aux fêtes, aux plaisirs. Le jeune et brillant escadron des nièces de Mazarin était venu encore augmenter le nombre des héroïnes que la galanterie du roi et des courtisans fêtait à Tenvi : on sait la passion de Louis pour plusieurs des nièces de son ministre et surtout pour Marie Mancini. A l'imitation du maître, toute la noblesse et une partie de la ville se plongeaient sans retenue dans les plaisirs ; comme après toutes les époques de crise, il y eut un moment de folie. Guy Patin nous apprend, à l'occasion de la mort de mademoiselle

Et c'est ainsi qu'on écrit l'histoire et qu'on force les monuments et l'airain à transmettre à la postérité la plus éloignée les mensonges de la flHtterie. Heureusement à côté do la fraude on trouve la vérité: dans la collection des gravures de la Fronde, au cabinet des Estampes, collection Fontette, que nous avons déjà plusieurs fois ouverte devant nos lecteurs, se trouve une vieille gravure dont l'aspect nous a saisi et profondément ému. Tout fait croire que c'est plutôt une image allégorique que la représentation d'un fait réel, dont, à notre connaissance, aucun témoignage du temps n'a parlé... le des^in représente un immense désert semé d'ossements de morts, des débris de tout âge, grands etpetits: au milieu, un énorme animal efflanqué, que la légende qualifie de hyène; sa langue sanglante pend encore hors de sa gueule; de ses griffes d'acier il entr'ouvre, déchire la poitrine d'une femme morte, comme s'il voulait lui manger le cœur. Les cheveux épars, les mains crispées, les vêlements en désordre de la malheureuse annoncent une longue lutte; mais le vainqueur est là, la patte sur ce corps que la vie semble avoir quitté pour toujours. N'est-ce pas là l'image sensible et vraie de ce pauvre pays, qu'un pamphlet de la Fronde a si bien décrite î

■ France, qui n'aa ploa rien que l'ombre de toi-mâmOi Sqnelette décharné qui n'a plus que la peau. Cadavre infortuné près d'entrer au tombeau...

Champs jadis si féconds changés eu cimetière. •

M. Michelet a bien rendu aussi ce même sentiment: «Un flroid mortel saisit... plus d'hommes et pas même de morts... Un graad désert ! »