SCENE PREMIERE

ÉLÉNA , SIR KEMBLE , puis SMITH.

sir kemble. J’espère, ma fille, que nous allons enfin rentrer.

Ait ai a Ne voulcz-vous pas que je visite un peu mes chers malades T

sir kemble. Comme c’est gai!... Voici, depuis le jour, le troisième hôpital..

êléna. Bon père, vous lassez-vous de faire

le bien? .

SIR KEMBLE. Non , mais à mon âge...

éléna. Si vous l'exigez , je sortirai moins souvent.

Sin KEMBLE. Eléna, tu es une sainte!...

Va chère enfant, poursuis la noble mi-sion, et 'pardonne-inoi de me plaindre. Je suis injuste et morose parfois , comme tous les vieillards ; je devrais ne te gronder que d’une chose, c'est de ne pas te ménager assez. Quelle existence que la tienne depuis ton 'veuvage !.. . Consacrer tes jours ci tes nuits à de bonnes œuvres , aller de la mansarde à l'hôpital et de l'hOpital i la pn»on, soiRiter les malades, paoser les blesses, avoir une consolation, une larme, un secours pour toutes les souffrances. • .

ÉLÉNA. Mon père...

SIR kembi E. Vas-tu me répéter que cela n’est rien, comme si je ne te suivais pas partout, romme si je ne connaissais pas toutes tes actions... Peut-être cependant trouves-tu encore le moyen de me cacher quelques bienfaits? Je te répète que tu es la joie et U fierté du vieux Kemb'e, et que tant qui!

aura des jambes pour le porter , il sera heureux d'accompagner sa fille... C est la dernière fois qu'il su plaindra... RI aimcs-tu un

^éléna. Oh 1 que je vous embrasse !

SIR KEMBLE. Je suis heureux , du reste,

qu’aujourd’hui , par extraordinaire , nous n'ayons pas trouvé ce Job Deans sur notre route. On croi ait, à le rencontrer gi souvent, qa’il veut tomber à ton denil.

ÉLÉNA. Que dites-vous là ?

sir kémble. N’est-il pas le frère du monstre qui a tué sir Dickson?

éléna. Le crime de l'un ne rejaillit pas sur l’antre.

sir kemble. C’est pousser trop loin l’indulgence.

éléna. Il nous a sauvés, mon père I. . D’ailleurs, est-ce que pour les plus indifférents, pour les plus insensibles, il n’y a pasdans sa iP quelque chose qui arrache les iarmes et navre l'âme?... Il a le talent, la foi, la persévérance, le dévouement... et ses efforts demeurent stériles , ses luttes n'aboutissent qu’i l'impuissance. .. Tout ce qu’il a fait pour sauver sa famille n’a servi qu’à le rendre plus malheur, u* 1... Depuis 1 abandon de Killy jusqu'au crime de Feirgos, une inconcevable fatalité pèse sur cet homme et l'tcrase!... Il tient bon cependant, e' poursuit la lâche qu'il s’est donnée; il porte chaque jour aux |iauvrcs le pain , le courage, la prière ; puis, il rentre dans sa chambre, il y retrouve ses méditations et ses livres; il s acharnc sur les mystérieux problèmes, il lutte seul à seul avec le sphinx de la misère I Qui pourrait lire froidement ces généreuses pages où il met tout son cœur et toute sa raison !... sir kemble. Tête exaltée!

ÉLÉNA. Tête irlandaise, mon père!... Oh !

je lui sais gré de m'avoir aidée dans plus d'une bonne œuvre , et j’aime comme mou enfant ce petit ange qu'il élève avec tanl d« dévouement et de tendresse.

sir kemble. La file de cette Kitty?...

éléna. La fille de sir Dickson, mon père, sut kemble. D'habitude , ces enfants-là

donnent peu de satisfaction 1 leurs protecteurs. Prends garde que ton intérêt ne suit mal placé et que ta bonté ne t’entraîne au delà des borne-... Il e t iucroyable , conviens-en, que cet ho unie ait osé te demander un entretien chez toi p utr ce soir.

fcLÉNA. J'ai acrordé cet entretien; je recevrai monsieur Job avant d’aller Yu château de Kiane...

sir K E\t cle. Où sc célèbre un service pour le repos de l’âtnc de sir Dickson !... Recevoir le frère de Feargus . un pareil jour, la veille même de l’exécution des Hommes blancs!... Eléna, que dira le monde?...

Éléna. Laissons là le inonde, mon père, et agissons selon notre cœur. — Tenez. vins ne pourrez jamais parvenir à être méchant et votre conscience est au-dessus de l'opinion.

SIR KEMBLE. Mais...

Êléna. N’en parlons plus, je vous prie.

— L’n hôpital, cela n’est pas gai, comme vous disiez. Eh bien, il vous reste encore quelques invitations à faire pour le scr-ice de cette nuit, allez-y seul et revenez me prendre au parloir.

sir keuble. A bientôt donc.

ÉLÊna, ri part. Oui, c'est un noble cœur I je peux le dire sans honte et le penser sans remords ! [Elle entre dam l'hôpital.)

SIR kemble, à part. Cette enfant-là fait de moi tout ce qu'elle veut.

SMITH, au dthort.

Buvons sans vergogne L'eau de feu...

Il entre .

Oh I la belle (rogne,

Ventrebleu I

Il aborde sir Kemble avec une allumette.

Du feu pour le cigare, mylord.

sir kemble, s'éloignant . Peste de 1*1vrogue.. .