CHAPITRE I

MOYENS EMPLOYÉS JUSQu'lCI POUR LUTTER CONTRE LA MISÈRE. LEUR INSUFFISANCE.

Les moyens dont on peut se servir pour lutter contre la misère sont de deux sortes : VAssistame et les moyens préventifs.

Jusqu'ici le premier de ces remèdes a principalement été employé aussi bien par lâchante publique que par la charité privée.

U Assistance puhliqttey en général bien organisée en France, se divise en assistance de l'Etat, du département et de la commune. Il a été admis que c'était surtout à la commune que revenait le soin de ses pauvres et de ses malades ; néanmoins il a

e. LA MISERE

d'établissements charitables, tels que les asiles d'àlUtUs, les dépôts de mendicité, les colonies agricoles, les enfants assistés, etc.

Enfin la commune s'occupe des hôpitaux, des hospices de vieillards, d'infirmes et d'enfants trouvés, des bureaux de bienfaisance, des monts de piété, etc., soit que ces établissements aient été fondés par elle ou qu'ils doivent leur existence à des fondateurs et donateurs particuliers. Dans ce dernier cas, elle représente en quelque sorte les fondateurs sous la tutelle de l'Etat.

Telle est, en quelques mots, l'organisation générale de l'assistance publique.

Qaanikh. charité privée, son action est considérable et s'exerce sous mille formes diverses. Le plus souvent elle agit d'une manière cachée au moyen de dons ou de secours directs, mais c'est à elle aussi qu'on doit la création dés crkhs, des salles d'asile, des otivroirs, des écoles professionnelles et d'apprentissage tt d'un grand nombre d'asiles divers. Beaucoup d'hôpitaux, ■ et même de bureaux de bienfaisance ont été fondés également par la charité privée ou religieuse, et ne sont tombés sous la tutelle administrative qu'après la mort de leurs fondateurs.

Les moyens préventifs ont été employés jusqu'ici