Pache à Carnot, 21 novembre

2, Pache à Biron, 21 novembre, chap. IV, p. 253 de la thèse principale,

magasins des Autrichiens.Engagez le général Biron à s'occuper immédiatement de cette opération... » Le ministre l'invite également à se renseigner sur le patriotisme et la capacité militaire des généraux de l’armée du Rhin.

Nous savons que Biron commande cette dernière depuis le mois de juin et qu'un de ses détachements à constitué l'armée des Vosges, dont le chef, Custine, de subordonné qu'il était à Biron, vient de le voir mettre sous ses ordres en même temps que Beurnonville (1); ce dontil à d’ailleurs profité pour lui enlever ses meilleurs éléments d'infanterie et d'artillerie, ainsi que toute sa cavalerie.

Bien que l'ayant ainsi affaibli, il entend lui faire attaquer Kehl et participer d'autre part à une opération sur Mannheim. Mais Biron se déclare incapable non seulement de prendre l'offensive ; mais encore de disposer en faveur de l’armée des Vosges de tout ou partie des moyens qui lui restent, car ils sont à son avis indispensables pour défendre l'Alsace contre les Autrichiens.

Telle est la situation, quand Pache envoie Carnot à Strasbourg et le munit des instructions dont nous avons parlé.

Notre commissaire se met aussitôt à l’œuvre.

«Votre dépêche, écrit-il au ministre (2), contenant les copies des lettres du général Biron au général Custine, ne m'a été remise qu'à Strasboure par le

1. Voir à ce Sujet : thèse principale, p. 172. 201, 250. 2, Carnot à Pache, 21 novembre.

général Biron lui-même que j'ai vu hier à mon arrivée et qui m a paru disposé à faire tout ce qui pourrait dépendre de lui pour donner de l'activité à l’armée à ses ordres. Mais il ne pense pas que le peu de moyens que lui a laissé le général Custine lui permette de pouvoir remplir de sitôt à cet égard les vues du conseil exécutif.

Il ne m'a pas été possible dans un moment de conversation, de juger de la solidité de ses raisons, que je ne serai à même d'apprécier que lorsque tous les états de situation des troupes et d’approvisionnements que j'ai demandés m'auront été remis.

Le général insiste, ainsi que Beurnonville, pour qu'ils sachent précisément quelles sont les places qu’ils ont à garder et les troupes qui sont à leurs ordres. Il se plaignent qu’on leur en enlève et qu'on

leur en envoie continuellement, sans en être autre-

mentavertis, que par le fait du départ et de l’arrivée. S'ils sont aux ordres du général Custine, ils pensent et il paraît de toute nécessité, que les mouvements ordonnés dans les troupes à leurs ordres par ce général, leur soient connus. Autrement, il ne leur serait plus possible de compter sur rien et par conséquent de faire aucune disposition militaire. »

Trois jours plus tard, Carnot prétend connaître déjà la véritable situation de l’armée du Rhin et en rend compte en ces termes : « Depuis que Je suis arrivé à Strasbourg (1), je me suis occupé sans