MANILLE

Comme dans les dépêches que j’ai adressées à Son Excellence, je suis entré dans les plus grands détails sur toutes mes opérations dans cette colonie, il me reste peu de choses à y ajouter.

Manille est une belle colonie et serait certainement une des plus belles du monde si l’on savait tirer parti de la richesse de son sol Le sucre y est très bon et s’y cultive avec succès. On y cultive aussi l’indigo, mais soit paresse ou ignorance, quoique d’une belle qualité il ne peut souffrir le parallèle avec celui du Bengale pour la préparation. Le coton, le café y viennent sans culture. Les rizières sont très nombreuses et assez bien aménagées. Avec de l’industrie et de la persévérance que de richesses n’en retirerait-on pas !

Pendant le séjour que j’ai fait dans cette baye, il y est venu des bâtiments de toutes les nations

1. Le mauvais état économique des Philippines était en grande partie imputable aux ordres monastiques qui s’y étaient développés d’une manière exagérée et étaient devenus les véritables maîtres. Le sol et le commerce étaient leur domaine exclusif, le tiers de la ville de Manille leur appartenait et la main-morte prédominait partout. Aussi, la population européenne était très faible, l’esprit d’initiative manquait et l’intolérance religieuse écartait les étrangers. (Paul Leroy- Beaulieu, De la colonisation chez les peuples modernes. Paris, Guillaumin, 1891, p. 272.)

pour y commercer. Il y avait trois Français de Bordeaux Les Anglais y étaient en plus grand nombre. Tous y chargent du sucre qui y est à très bon compte. Mais, pour activer ce commerce et le rendre plus lucratif, il faudrait y avoir des maisons de commerce accréditées qui prépareraient les cargaisons à l’avance. Beaucoup de bâtiments sont arrêtés par le temps qu’il leur faut pour les attendre.

Le café est d’une qualité excellente, mais, étant peu cultivé, il est difficile de s’en procurer. Chaque Indien, qui a semé autour de sa case une poignée de graines, fait sa petite récolte, et c’est la réunion de toutes les récoltes qui produit le peu de café que l’on voit au marché. On peut aussi se procurer à Manille de très beaux bois pour meubles et constructions. Pendant que j’y étais, des Américains y ont apporté des mâtures

Le Gouvernement général est entre les mains du Vice-Roi et, à cette époque, tenu par D" Mariano

1. Ces navires étaient : UEglantine, de 300 tonneaux, de la maison Cabarrus, parti de Bordeaux le 28 octobre 1816 et arrivé à Manille le 5 juillet 1817 ; Y Indien et le Léon armés par Albreck et Delbruck, de 236 et 322 tonneaux, partis de Bordeaux le 14 mars et le 23 avril 1817 et arrivés respective» ment à Manille le 25 juillet et le 23 septembre 1817. (Arch. Col., Cochinchine, C^ 5.)

2. Avec le café et les bois, les autres principales productions des Philippines sont la canne à sucre, la cannelle, le cacao et le tabac. (J. N. Aguilar, Colonizacion de Filipinas, p. 212 et suiv, Madrid, Alonso, 1893.)

Fernandez y Folgueros, Brigadier des Armées, et dans l’arme du Génie. Il y a un Intendant, qui était D“ Cristoval de Léon, qui avee le Régent et le Fiscal composent la Junte Supérieure, décident des affaires majeures d’administration et de finances. La ville de Manille, autant que j’ai pu en juger, m’a paru bien fortifiée, défendue par une rivière large et beaucoup de canaux qui doivent en rendre l’approche difficile Elle n’est dominée de nulle part et ses fortifications sont rasantes.

L’entrée de la rivière est retenue entre deux môles à la tête de l’un desquels il y a un phare. Il y a une barre, mais au moment de la pleine mer, les bâtiments tirant de 11 à 12 pieds d’eau peuvent y entrer. On avait licencié dernièrement les milices qui se montaient à trente mille hommes, composées la plupart d’indiens. Les forces militaires, qui s’y trouvaient, consistaient en environ quatre mille hommes de troupes. Le régiment du Roi, qui en fait partie, est presque entièrement composé d’hommes de couleur : il y a environ vingt ans qu’il y est passé.

Les Philippines sont divisées en 28 provinces

1, Manille est arrosée par le fleuve Pasig, mais la solidité de ses fortifications ne répond pas à leur bel aspect, car elles sont ébranlées par les tremblements de terre fréquents. (Alfred Marche, Luçon et Palaouan. Six années de i>oyage aux Philippines, p. 41. Paris, Hachette, 1887.)

et en différentes peuplades ^ gouvernées par des Corrégidors, nommés tous les ans par le Capitaine Général. Il les prend ordinairement parmi des olfieiers non employés. Le clergé a une grande influence, surtout parmi les Indiens qui, à l’exception d’un petit nombre de peuplades, sont convertis à la foi chrétienne. Les peuplades les plus industrieuses sont les Tagals et les Illocos ; ces derniers surtout fabriquent de très jolies toiles pour la table

Il y a à Manille un archevêque et plusieurs couvents ; les dominicains et les franciscains sont les plus considérables.

Il n’y avait aucune force navale à Manille ; quelques chaloupes canonnières, qu’on envoie de temps à autre croiser contre les pirates, étaient désarmées à Cavité.

Cavité, situé sur une langue de terre, offre une bonne rade à Lannacao et un port très sûr dans le Sud, mais où il y a peu d’eau et qui se comble tous les jours. On travaillait à en relever les for-

1. « Pueblos », terme désignant à la fois la eireonseription et son chef-lieu. Dans la première acception, le « pueblo » peut être comparé à notre canton et dans la seconde à notre commune. (D’’ Montano, Rapport sur une mission aux îles Philippines et en Malaisie, p. 188. Paris, Imprimerie Nationale, 1885.)

2. Les Tagals sont groupés autour de Manille, les Illocos habitent le nord et le nord-ouest de Luçon où ils ont donné leur nom à deux provinces : Illocos-Norte, chef-lieu Laoag ; Illocos-Sur, chef-lieu Vigan. (Montano et Aguilar, op. cit.)

tifications. L’arsenal était très dégarni et en triste état. Quelques bas-fonds dans l’Est et le N.-E. défendent par mer l’approehe du Château. Deux bataillons d’infanterie y étaient en garnison. D" Nicolas del Valle, lieutenant-colonel, commandait la place et le château. D" Tobias, lieutenant de vaisseau, était commandant de l’arsenal. J’ai eu beaucoup à me louer de toutes les attentions de ce dernier et de son zèle à procurer tout ce qui pouvait être utile à la frégate.

N’ayant été que deux fois à Manille pendant mon séjour, et pour peu de temps vu que dans ce pays il n’y a point d’hôtel et que la distance de Manille à Cavité est trop grande et la navigation parfois trop dangereuse pour pouvoir en faire souvent le trajet, tels sont les faibles renseignements que j’ai pu me procurer sur cette importante colonie.

Les deux corvettes de la Compagnie des Indes, le Discovery et V Investi gator, commandées par les capitaines Ross et Maughan, de la marine de Bombay, occupés depuis quatre ans à faire des observations, relèvements, etc., dans les mers de Chine et les archipels de l’Est, ont relâché à Cavité.