Septans, op. cit., p

Cultru, loc. cit.

2. Pigneau de Béhaine, évêque in partibus d’Adran et vicaire apostolique de Cochinchine, naquit à Origny-en-Thiérache (Aisne) en 1741. Il quitta la France en 1765 pour l’Extrême-Orient, où il passa toute sa vie, et mourut en Annam, à Quin-Nhon, en 1799. L’empereur Gia-Long lui fit élever près de Saigon un magnifique tombeau. (Louvet, La Cochinchine religieuse. Paris, Challamel, 1885, tome I®^, p. 379-481. — Du même, Mgr d' Adran, notice biographique. Saigon, 1896.)

INTRODUCTION

cessèrent plus entre les familles Ngûyèn et Lé.

Dans le courant de l’année 1773, une terrible insurrection, la révolte des Tay-Son, renversa les deux dynasties ennemies ; les partisans des Lé s’enfuirent au Tonkin, les Ngûyèn se réfugièrent au Siam.

C’est là que le prétendant Ngûyèn-Anh ou Gia- Long rencontra l’évêque d’Adran.

Le prélat dissuada habilement Gia-Long de recourir à la protection des Anglais comme à celle des Hollandais ; il lui vanta la puissance, la générosité de la France et lui conseilla de demander notre appui.

Gia-Long agréa cette proposition. Il donna tous pouvoirs à Mgr d’Adran pour traiter avec la France et lui confia son fils, le prince Canh, alors âgé de cinq ans et demi

L’évêque et le jeune prince gagnèrent Pondichéry où ils s’embarquèrent pour Lorient. Ils y arrivèrent en février 1787.

Parvenus à Versailles et présentés à la Cour, ils reçurent de Louis XVI un très bon accueil. Un traité, en date du 28 novembre 1787, fut conclu entre la France et la Cochinchine.

Le roi de France fournirait à Gia-Long des secours suffisants pour reconquérir son trône : une escadre, plusieurs régiments, des armes, des

1. M. Chaigneau, Souvenirs de Hué. Paris, Imprimerie impériale, 1867, p. 1-5.

Louvet, op. cit., p. 379-410.

Cultru, op. cit., p. 9-12.

INTRODUCTION

munitions. Par ailleurs, le monarque oriental nous céderait la ville et la baie de Tourane, et l’archipel de Poulo-Condore, permettrait à nos consuls de résider dans tous les ports de Cochinchine et à nos compatriotes de commercer librement dans ses Etats, à l’exclusion des autres Européens

Au mois de décembre 1787, l’évêque d’Adran repartait pour la Cochinchine, sur la frégate la Dryade qui portait au comte de Conway, gouverneur des établissements français de l’Inde, les instructions de Montmorin, ministre des Affaires étrangères, touchant l’exécution du traité.

L’évêque revint à Pondichéry en mai 1788. Malheureusement, il se brouilla bientôt avec le gouverneur qui ne comprit pas la portée de ses projets.

Or, Montmorin avait laissé à Conway toute latitude pour entreprendre l’expédition ou y renoncer, suivant les renseignements qu’il recueillerait sur place. Au lieu des secours promis, Conway accorda seulement de faire reconduire sur une frégate, la Méduse, le jeune prince Canh auprès de son père, avec les honneurs qui lui étaient dus

1. Délibération du Conseil royal de Cochinchine. Avantages d’un Etablissement à la Cochinchine. Conventions relatives à l’Expédition de Cochinchine. Arch. AIT. étrang., Asie, n® 19.

Louvet, op. cit., p. 417 et suiv.